句句是典故(23622)-英语教育-(34)-21英语网

本文作者：陈德彰

　　栏目介绍：由于文化差异，英语和汉语在一些用法和表达上有较大区别，有的甚至大相径庭，容易造成误解。“恍然大悟”栏目由北京外国语大学陈德彰教授主持，他从很多中国人易产生误解的词汇或句子谈起，指出中西方文化在语言表达上的差异，从语言、文化等角度分析地道的英语表达方式，为英语教师和学习者答疑解惑。

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　　英美人爱用典故，报纸上、书刊中，典故信手拈来、随处可见。这些典故来自神话传说、历史、宗教或是文学作品等多个方面。如果对英美文化缺乏了解，读者看到这些句句包含典故的话语时，也许会非常犯难。

　　Newsweek(美国《新闻周刊》)曾刊登了这样一则读者来信：I am completely disgusted. The White House has turned into Bluebeard's castle and a Kremlin of constant official lies. The president has become Nero crossed with Howdy Dowdy. And the independent counsel has become a bumbling Mr. Magoo in a Godzilla mask.

　　如果不了解背景，不懂得句中的典故，读者可能会看不明白。这篇短短的来信就运用了5个典故，背景是有关当年美国前总统克林顿和莱文斯基的桃色绯闻。

　　第一个典故是Bluebeard（蓝胡子），这是法国民间传说中的人物，以凶残著称，据说，他曾先后杀掉了自己的六个妻子。

　　第二个是Nero（尼禄，公元37—69），古罗马的暴君，先后处死自己的母亲和妻子。

　　第三个，Howdy Dowdy（霍迪·杜迪，英文名字由带浓重口音的“How do you do”变化而成）是美国一个著名儿童电视节目中可爱的牵线木偶的名字。这个木偶一脸雀斑、大脑袋、头发乱蓬蓬，身穿格子衬衫牛仔裤，脚蹬牛仔靴。

　　第四个是Mr. Magoo（马古先生），他是美国连环画中的一个角色，因为高度近视而闹了许多笑话，颇有点堂· 吉珂德的架势。

　　最后一个Godzilla（哥斯拉，原名为Gojira，是英语“大猩猩”gorilla和日语“鲸鱼”kujira构成的混成词）是日本科幻电影中的形象，Godzilla是一个能吞食高速行驶中的火车、推倒高楼的庞然怪物。

　　另外，文中提到的Kremlin（克里姆林宫）是俄罗斯总统官邸。当年美苏两个超级大国互相争斗，美国报刊将克里姆林宫说成是制造谣言的地方。

　　由此可见，想要翻译好这些句子不仅需要具有良好的语言基础，更需要熟知一些文化典故。

　　下面的例句中都含有典故，读者可以考考自己对西方文化的了解，看看下面的典故使用在何处，各代表什么意思。

　　1. They'll cross the Rubicon to remove the obstacles on the road of advance.

　　2. They shared a room in a Box and Cox arrangement.

　　3. You'll get Hail Columbia when your father finds it out.

　　4. In spite of the Herculian efforts made by the enemy, the plot ended in a fiasco.（请登陆www.21stcentury.com.cn网站查询答案）

　　参考答案

　　1. Rubicon是意大利一条界河，此处喻“破釜沉舟”。

　　2. Box Cox是英国剧作家John Morton同名话剧中人物，他与主人公互不相识，房东将同一间房子分别在白天和晚上租给他们。此处指类似的安排。

　　3. Hail Columbia原是一首歌名，现婉转指hell。

　　4. Hercules是希腊神话中大力士，这里指尽了最大的力量。

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　　陈德彰：北京外国语大学英语系教授。主要研究方向为翻译研究、英汉对比语言学，著作颇丰。个人兴趣爱好广泛，曾在多家媒体主持英语语言类栏目或为其撰文。目前担任《环球时报》“翻译辨误”专栏主持、中国日报网站“翻译擂台”特约专家等。