说“长”论“短”(26327)-英语教育-(53)-21英语网

本文作者：陈德彰教授

　　“长”（long）和“短”（short）是两个重要的概念，既可以指空间，也可以指时间，还可用以构成许多成语。有意思的是，在英语和汉语中，有一些表达颇为类似，例如 “长征”被译为（the） Long March。又如:

　　(pull a) long face:愁眉苦脸（拉长着脸）

　　take a long view:从长远观点看

　　make a long story short:（也作make short of long）长话短说

　　有些英语表达虽与汉语不一样，但仍可从词语的搭配上推想出含义，如:

　　long-playing record:密纹唱片（可以播放很长时间）

　　the long and the short of something: 某件事的来龙去脉或梗概（复数形式的longs and shorts指希腊文和拉丁文古诗）

　　long jump:跳远（以前称为broad jump）

　　cut short:打断

　　nothing short of:不折不扣的是

　　He was long in deciding:他迟迟才做出决定（这里的long也可用slow取代）。

　　不过，long的一些引申用法很难通过汉语的“长”字来推测，如long hand（与shorthand“速记”相对而言）是“普通书写”，long robe指“法律”（法官一般都穿长袍）。

　　有些成语则很形象，如have a short fuse“脾气暴躁”（引线短的炸药包很快就会爆炸）。I am a bit long in the tooth for all-night parties.我上年纪了，不适合参加通宵的聚会了。（老人牙龈萎缩，看上去牙齿显得长）。

　　有人将“The businessman had another long shot.”译为“那位商人又是一个远（距离）投（篮）”，是否正确呢？如果那个商人在打篮球、在踢足球（译为“远射”），当然是对的。不过，这一句主语是“商人”，因此，本句中long shot是指“没有把握的轻率冒险”。

　　很多人从字面上猜测long drink指“（喝）很多酒”，其实是错误的。long drink是一个固定的说法，其意思为“较淡的酒”（short drink则可指“浓酒”）。但是，“He took a long drink.”的意思却是“他猛喝了一口酒”（指一口喝了很多酒）。

　　“Long time no see” 最初是一句“洋泾浜”，由于简单明了，后来被英美人所接受，已成为一句习惯用语。现在，在打电话时，人们甚至模仿该表达而造出“Long time no hear”。

　　如果想了解更多有关long和short的英语成语，笔者推荐外语教学与研究出版社出版的《牛津英语习语词典》（2005年）。

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　　陈德彰:北京外国语大学英语系教授。主要研究方向为翻译研究、英汉对比语言学，著作颇丰。个人兴趣爱好广泛，曾在多家媒体主持英语语言类栏目或为其撰文。目前担任《环球时报》“翻译辨误”专栏主持、中国日报网站“翻译擂台”特约专家等。