由“墙里一个窟窿”想到的(54980)-英语教育-(178)-21英语网

本文作者： 21ST

由张大帆译注、中国对外翻译出版社发行的《现代美国生活会话》（1980年12月版，1985年2月第2次印刷）一书中，第170—172页有一句话我认为翻译得不妥，原文是In answer to your question, it depends on what you consider a “decent place to live”. Within walking distance of this store, you can find all sorts of rooming places, from a hole in the wall at four or five bucks a week to a palatial apartment that would cost more in a day than you make in a week。这句话的原译文是:“要回答你的问题，那就要看你所谓‘相当的住处’是怎么个意思。在离我们这个商店的步行可达的范围之内，你能找到各式各样的住处。从一个星期四、五块钱的墙里一个窟窿起，到格局壮丽如同宫殿般的一套住房，一天的租钱就超过你一个星期挣的”。我认为原句中的“墙里一个窟窿”应该译为“位于墙角的看起来像个洞的小屋”，因为“墙里的窟窿”是不能住人的，这里的in the wall应该是借代的修辞方法，不能直译。请问老师的意见是什么？

——辽宁牟善玉

在极端情况下，“住处”简陋到像个a hole in the wall，并非不可能。问题仅仅在于，译文没必要那么雕琢（例如“墙里一个窟窿”）。在这一上下文里，直译作为一种权宜之策，本身无所谓好坏。即便看出了原文中的借代修辞格，译者也不是非要抛弃字面，直捣隐含意义不可。当然，即使是直译，译成的汉语也应尽可能简明、顺口（例如“墙洞”）。

在翻译实战中，有时越是刻意追求精准，译文的漏洞反而越多。倒不如轻轻一抹，绕过像“直译”“意译”这种沉重而无解的争议。例如，曾经有过把buttock cheeks译成“臀部双颊”的笑谈。其实，简单处理成“屁股蛋儿”就可以了。

顺便说一下，原译“相当的住处”有些拗口，不如改成“像样的住处”。