很“high”的复合词(97111)-英语教育-(254)-21英语网

本文作者： 21ST

Ｈigh是英语中最为常用的词语之一。这个自古英语时期就出现的盎格鲁-撒克逊词语不仅词义众多，而且构词能力特别强。在构词方面，high起到的作用俨然与前缀无异。这是因为由其作为首词构成的复合词的总数目前已逾百个。

最早的high复合词同样也出现在古英语时期。highway（公路）就是其中的一个例词。之后陆续出现的复合词包括high court（最高法院，14世纪）、high school（中学，1824年）、high jump（跳高，1891年）、high tech（高科技，1969年）等等。

或许是因为相当一部分high复合词见词明义，因此英语国家的大型词典对此类复合词的收录大多不够完整。鉴于此，《牛津英语大词典》在今年9月季度更新时对high条目进行了较为彻底的修订，同时补收和新增了数十条由high构成的复合词。在这些复合词中，既有之前版本尚未及时收录的“旧词”，也有不少是最近几十年中出现的新词。

在这些旧词中，较为典型的词语非high living莫属。首现于1460年的high living，在《英汉大词典》中被视为high life一词的同义词，其实不然。尽管这两个词经常被译作“奢侈阔绰的生活”，但它们在词义和用法上仍存在一定差别:high life通常用于定冠词the之后，具体指某种奢侈的生活方式，通常涉及派对、旅行和美食等;而high living则侧重奢侈生活的行为，且常与美食、饮酒相关。

还有一个旧词也特别值得一提。1737年就开始使用的higher class（上层社会）一词，显然是lower class（下层社会）的反义词。有趣的是，后者竟然比前者出现的时间早100年。此外，表示“上层社会”的词语中最常用的却是1814年才出现的upper class。这个词的同义词upper crust也算是个常用词，不过它也是在19世纪才开始使用的。不知道在此之前人们是怎么称呼这类人的？看来只有词源学家才能回答这一问题。

同时被收录的旧词还包括higher ground（优势;有利地位，1583年）、high-graded（高级的，1841年）、high-rolling（生活奢侈的，1899年）等等。

Ｈigh-stakes则是high的复合新词中的典型代表。这个词最早出现在1922年，最初用于与赌博相关的语境中，表示“大赌注的”，而后来就出现了引申意思，具体指“高风险的”或“危险的”。最近一次在谷歌新闻进行关键词搜索时，high-stakes出现次数竟然多达18,300。对于这样一个高频词，绝大部分英语词典却无动于衷，它们最多只是把分写的high stakes作为习语处理。其他相对比较新的high复合词包括highside（摩托车手的高抛摔地）、high-ticket（价格昂贵的）等。