为国外先进语言教育理念落地中国助一臂之力(99503)-英语教育-(257)-21英语网

本文作者：王晓珊

冬日上午。北京，中国日报社四楼会议室。在一个多小时的访谈中，他的脸上始终挂着灿烂、自信的笑容。他的思维敏捷，语速飞快，对自己熟悉的业务信手拈来。

张以弛，剑桥大学计算机博士，杭州硅易科技有限公司联合创始人兼首席执行官。如果事先不知道他的专业背景，我会以为他是一名英语语言学博士，信度、效度、区分度、一致性……这些语言测试学的专业词汇是他使用的高频词，我断定他研读过大量教育学、语言学、测试学的理论书籍；而当技术、人工智能、引擎、算法等一系列计算机术语从同一张口中脱口而出时，我又不得不相信，他的确拥有强大而又专业的计算机背景。

“人生的机会一旦来到，就要紧紧地抓住。”

2008年，当张以弛在剑桥大学攻读计算机语义与逻辑专业博士学位时，他参与了导师承接的剑桥大学外语考试部的相关项目，主要任务是研究如何通过人工智能来评价考生的主观题答案。项目之外，张以弛常常需要用英语撰写论文，而内容不错的论文常常被审阅人指出些许语法错误，这令他感到十分尴尬。导师、同学无暇帮忙检查，常用的校对工具效果又差，这让专做人工智能的张以弛萌生了自主研发一个更加智能的，不仅能更准确地纠错，而且能对文章进行更高级润色软件的想法，并很快付诸实践。2009年，一个偶然的机会，张以弛带着自己和同学研发出的校对软件报名参加了剑桥大学的创业大赛，并一举包揽所有奖项。这在华人学生中极为少见。很快，剑桥大学的官方风投机构——剑桥大学企业种子基金主动接触到了张以弛及其团队，这些英语母语者对于张以弛他们研发的英语校对工具颇感兴趣，并在极短的时间内决定投资，用张以弛自己的话说，“我们谈判结束后，他们仅在30秒之内就做出了决定。”

直到这时，张以弛他们才开始严肃地思考盈利模式，因为一个简单的校对工具其实无法真正成为一个商业产品，他们希望利用新的技术改变行业的业态。那时还没有在线教育的概念，但在考察英国当地的语言培训学校时，张以弛发现，几乎每个学生都在使用电脑。与此同时，国内学生参加的留学类考试，如托福、GMAT、GRE等已经有了机考形式，可以预见，今后机考必将成为测试领域不可阻挡的发展趋势。张以弛想，既然考试可以在线上完成，那么备考也可以在线上进行，学习的过程当然也可以！

然而这时，张以弛面临着一个抉择:剑桥大学支持学生创业的条件是，或者退学全职创业，或者继续读博;而当时，中国政府正在大力鼓励留学生回国创业。在这种大背景下，张以弛选择了退学。“我的母亲经常教导我说，在一个阶段要做好一个阶段的事情。但我觉得，人生的机会一旦来到，就要紧紧地抓住。”就这样，张以弛从剑桥辍学，开始了创业生涯。

“技术要解决的问题首先是效率，但最终是效果。”

2010年年底，张以弛正式回国创业，并将公司落户杭州，起名为硅易，是英文greedy intelligence的音译名称。当问及为何会选择greedy（贪婪的）这个词时，张以弛坦言，虽然大多数人不喜欢用这个词作为公司名称，但是这个词确实非常容易吸引他人注意;另一个原因是，有一种名为greedy algorithm 【贪心算法（又称贪婪算法） :在对问题求解时，总是做出在当前看来最好的选择。笔者注】的算法是人工智能中最常用的一种算法。

怀着对教育的热情与对技术的“贪婪”追求，张以弛和他的团队在国内迈出了崭新的步伐。11年7月，硅易公司推出了易改，一款基于云计算的免费英语写作辅助软件。通过易改的帮助，用户可以便捷、高效地进行英语文本拼写校对、语法纠错和风格润色，纠错的正确率可达80%，超过同类产品的50%以上。截至目前，该软件的用户量达到了150万。

对张以弛而言，易改只是一个公益性软件，最令他津津乐道的是公司于13年8月推出的教学管理系统（1Course），它可以提供包括管理班级、布置作业、收集反馈、课程通知、批改试卷、在线课程等在内的全方位解决方案。这个系统最大的优势在于它可以大大提升教师的工作效率。以批改作文为例，据统计，一位教师批改学生作文所花费的时间可以占据其工作总时长的70%，而借助计算机，这部分时间可以被压缩至20%-30%。此外，人工智能还可以帮助教师为学生进行听写训练（教师只需准备文本，由计算机合成语音）、对学生进行口语测评（计算机可指出学生的漏读、误读等问题）、检测学生的词汇量并指导其记忆词汇（计算机根据学生的答题情况判断其词汇量），等等。张以弛认为，从现阶段看，教师一定比人工智能更“聪明”，但在我国教学资源匮乏的情况下，教师的时间和精力有限，比较基础的工作应该由计算机完成，而教师则应该做更多有创造性的工作、有情感的工作。这是硅易公司的核心理念。张以弛介绍说，通过他们的管理系统，教师甚至可以根据学生敲击键盘模式的改变判断其是否在上课时开小差、是否在考试中作弊，并能统计出考卷中最易被误选的选项，等等。所有这些“大数据”，是传统的纸笔考试无法做到的，而这些数据恰恰是最有效的反馈，对于提升教师和学校的教学效果极为有益。

如今，硅易公司正在大力开拓市场，合作伙伴多为提供留学考试和语言类考试的校外辅导机构，江浙沪地区的覆盖率比较高，仅在杭州，就已经有超过70%的机构使用了其产品。在张以弛的严格要求下，他们的产品也在不停地更新，保持着2周一次小更新、4周一次大更新的速度。

“数据应用的好处已经展现在合作伙伴面前，通过数据分析与人工智能解决的工作量的问题、效率的问题，对其有极大的吸引力。但我觉得，技术最终要解决的问题是效果，而不是效率。当然，最先吸引合作伙伴的肯定是效率优势。”

“希望为在线教育行业做一些有意义的事情”

从硕士到博士再到创业，张以弛在英国待了整整4年。4年的留学生活带给张以弛巨大的变化。“我觉得人的价值观是可以被影响的。在国内，辍学，尤其是博士辍学并不多见，他们身边的绝大多数人会认为这样做非常可惜。但在英国，当周围的人得知我的决定时，除了有一半人替我感到惋惜外，另一半人却会鼓励我创业。”张以弛说。在国外读书以及做项目期间，张以弛深刻地感受到国外教育理念、语言学习与测试理念的先进性，他觉得自己有责任将这些优秀理念推广到中国，并借助一个专业的产品去落地。

在经济效益和社会效益之间，张以弛更看重社会效益。“我现在只关心与教育相关的产业。花费同样的时间开发一款游戏产品和教育产品，游戏产品无疑可以收获更高的经济效益，但我宁愿开发教育产品来回馈社区。现在中国的教育正在发生巨大变革，在线教育蓬勃兴起，我希望能够为这个行业的发展做出一些有意义的事情。”张以弛说。