外语学习与学科知识结合的理论基础是在20世纪和本世纪之交国际上流行的CBI（content-based instruction，内容依托式）教学法。而将语言学习与文化知识相结合，我国早在1913年就已初现端倪, 当时颁布的《大学规程》中英文学类有11个科目：英国文学、英国文学史、英国史、文学概论、中国文学史、希腊文学史、罗马文学史、近世欧洲文学史、言语学概论、哲学概论、美学概论。1917年北京大学英国文学课程吸收了英语散文、中国文学史大纲、英诗、英文修辞学及作文、外国文、英国史、欧洲文学名著(英译史) 、拉丁文等科目。抗战期间西南联大英国文学系必修课也有国文、中国文学史、英文、生物学、经济学、西洋通史、逻辑、欧洲文学史、英语散文、英诗、小说、西洋戏剧、莎士比亚、文学名著(荷马史诗、圣经)、一/二外、语音学、哲学概论等。而我国近60年英语专业的支配理念是以技能训练为导向(Skill-Oriented)，语言训练特征突出。以技能为导向的授课内容常带来学生兴趣渐失、交谈内容贫乏、大赛大奖旁落、专业地位受到挑战等问题。

许多学者指出，英语教学的实质目的，是为了培养学习者跨文化交际的能力。跨文化交际是一个综合系统，其中包括语言、文化、社会、心理等相互密切联系并为交际提供适用的行为规范和准则的子系统。语言学习和文化学习，两者都是培养学习者跨文化交际能力中不可或缺的内容。

大连外国语大学的常俊跃教授在国家哲学社会科学项目“内容依托式教学改革研究”中系统探讨了在英语教学中开设《中国文化》《美国社会与文化》《美国历史文化》《美国自然人文地理》《英国社会与文化》《英国历史文化》《英国自然人文地理》《中国文化》等课程，更新语言教学理念，改革课程结构。在不改变总体教学目标和教学时限的前提下，对课程结构进行革命性的变革，改变传统单一的语言技能课程模式，实现内容课程与语言课程的融合，扩展学生的知识面，提高学习者的语言技能。

内容依托式教学是将语言教学基于学科内容或者某种特定主题来进行的一种教学方式。将目标语用于教授、学习内容和语言这两个重点，达到多重目的的教育方法。语言训练依托知识内容；知识内容教学依靠语言；语言知识不再人为割裂；语言与知识内容有机融合。

CBI教学体系中教师的角色转变为：权威（Authority）、控制者（Controller）、讲授者（lecturer）、评估者（Assessor）、建议者（Advisor）、组织者（Organizer)、帮助者（Facilitator）、咨询者（Counselor）、资源提供者（Resource-provider）、机会创造者（opportunity-creator），等等。而学生角色也深化为：学习者（Learner）、参与者（Participant）、发起者（Initiator）、体验者（experiencer）、创新者（Innovator）、研究者（researcher）、问题解决者（Problem-solver），等等。不难看出，学生角色的转变将会带来学生在课堂上投入度和活跃度的加强，从单向的教师-学生传授机制转变为双向的互动交流系统。

教学方面吸收各种方法优势，运用多种教学手段，通过问题驱动、输出驱动等方法调动学生主动学习，把启发式、任务式、讨论式、结对子、小组活动、课堂展示、PBL、PjBL、交际实景等行之有效的方法、活动与学科内容教学有机结合。从而提高学生的语言技能，激发学生的兴趣，培养学生的自主性和创造性，提升思辨能力和综合素质。

测试与评价方面，可通过形成性评价的小测验、演讲、角色扮演、小组作业、项目型任务、写作、研究报告、创造性写作、创造性改写、反馈型写作、海报等方式进行。也可以选择终结性评价，如多项选择题等进行。方法多样，更能引起学生兴趣。

课堂互动与课外交流方面可采用师生互动，生生互动，学生与本族语者互动等形式，增加学生的语言使用频率和学习效果。情感处理方面关注和重视学生。教学上侧重语言知识、语言技能、专业知识、交际知识。同时发挥学习者的母语作用，不绝对禁止母语的使用，支持语言和知识内容教学。对待语言输出的错误方面，需要鼓励书面和口头输出，在一定程度上包容错误。

在外语、对外汉语教育中，内容依托式教学，或者更准确地说，内容与语言融合教学(CLIA)的理念、课程、方法存在巨大的探索空间，对突显本校特色、提高教育质量有现实意义。

CBI教学体系与互联网技术的发展具有深远的融合可能性。北京大学出版社近年来对此进行了多层次多角度的积极探索和尝试，建立了国家哲学社会科学项目研究者、资深编辑队伍与前沿的数字技术团队联手协作的多重工作小组，从内容、流程、技术三方面入手，进行数字化资源建设;探索从电脑端和手机端提供教学的配套资源;根据CBI教学的内容和方法优势提供开放的资源，为学生提供的资源包括图片、音频、视频、宏观微观背景知识等有助于深化理解学习材料的多媒体内容，让学习从平面变得立体;为教师开放的资源将包括课程教学大纲、课程知识点体系、教学指南、测试资源库、单元课程软件等，除此以外还提供For Fun模块的补充资源。采用“互联网+”概念和技术，实现学生纸质课本和立体化网络化教学资源的互动。