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语言万象

美国年轻人平均词汇量或达42000

作者:21ST
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一种语言中词汇的数量或许是无限的,因为人们会持续不断地创造新的单词,但是,一个人所能掌握的词汇却是有限的。英国《每日邮报》近日报道称,一项新的研究表明,在二十多岁的美国人中,他们的人均英语词汇量是42000。研究还发现,随着年龄的增长,人们每两天就会学到一个新词,这意味着到60岁时其词汇量能再增加6000。

该研究的负责人,比利时根特大学的Marc Brysbaert教授表示,最初他们是在荷兰电视台的要求下组织了一项全国性词汇研究,在第一周,就有超过30万名荷兰人完成了测试。传播速度之快出乎研究者们的意料。

Marc Brysbaert和他的同事们发现人们对测试自己的词汇量非常感兴趣之后,便决定用英语和西班牙语分别进行类似的测试,迄今为止英语测试已有近一百万人参与。

据介绍,该测试的时间长度是4分钟。测试者首先要询问受试者的年龄、性别、受教育程度和母语等个人信息。然后,屏幕上会显示共70个单词和30个字母组合,而这些组合其实并不是真正的单词,受试者需要判断他们是否认识这些单词,以此推断他们的词汇量大小。

Brysbaert教授说:“我最感兴趣的是这个数据可以告诉我们单词的普及程度,也就是说,某个单词有多少人认识。”他表示,所有人都认识的词汇与95%的人认识的词汇相比,即使它们的使用频率相同,人们还是对前者的反应速度更快。他相信,单词的普及程度将成为单词识别研究中一个重要的变量。

研究人员还探究了人们有可能接触到的单词量。一个20岁的人在日常社交中会遇到大约81000个单词,如果他经常阅读,则会遇到大约292000个。一个60岁的人在上述情况下大约分别会遇到157000和543000个单词。


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