文学经典承载着某一民族或地区人民在特定时期内的文化传统与精神品格，是文化建设与文学发展的核心。文学的跨文化交流活动则为文学经典在他国的建构提供了有效途径。《外国文学经典二十讲》作为高校非汉语言文学专业学生的外国文学经典通识课课程教材，结合国内对世界各国文学名著的接受情况，选取了自古希腊时期至当代的20部东西方经典作家作品，以编年史的方式对经典作家作品予以解读，并以此为纲，系统梳理了亚洲、非洲、欧洲等多个地区的文学现象、创作流派及文艺思潮。