1984年，时任教育部部长宣布对外汉语教学已发展成一门独立的学科，第二年，华东师范大学与北京语言学院等四所高校被指定率先在全国试点开设对外汉语本科专业，我因外文系本科、中文系研究生的双语学历背景，被任命为该专业负责人之一，并为高年级学生开设专业必修课“汉英对比语法”，这也成为我的英汉对比研究起步之始。