英国浪漫主义时期最核心的六位诗人常被划分为两代。第一代以布莱克、华兹华斯、柯尔律治为代表，基本于1770年前后出生；第二代以雪莱、济慈、拜伦三位诗人闻名，集中在1790年前后出生。二十年之隔，划分了两代诗人，其更迭之间正是浪漫主义时期影响最深远的节点——法国大革命。两代诗人并非互不相干，华兹华斯长达八十年的生命线已将第二代热烈、璀璨而早逝的三位诗人之生命线完全覆盖。1850年华兹华斯离世时，浪漫诗坛已寂寥多年，维多利亚诗坛行至繁盛，年轻的第二代浪漫诗人们早已在1820年代匆匆相继逝去，只度过三十年左右的人间。
