联合国教科文组织（UNESCO—United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization）于1999年发起“国际母语日”（International Mother Language Day）的活动。此后，每年2月21日，世界各地都会开展各种活动纪念该节日。　　---------------------------------　　近日，每年一度的“国际母语日”系列纪念活动在北京语言大学隆重举行。这是该活动首次在中国举办。本次活动的主题是“推广母语教育，弘扬多元文化”。　　联合国教科文组织北京办事处教育项目官员孙蕾表示，联合国教科文组织一直支持将母语教学作为提高教育质量的一个手段，也支持各级教育使用双语和多语教育。孙蕾说：“促进语言多元化和多语种教育，不仅可以保存和发展人类有形和无形遗产，同时也有助于弘扬多元文化、促进国际间的相互了解。”　　在本次“国际母语日”研讨会上，全球“汉语热”现象引起了与会专家的广泛关注。近年来，随着中国经济的飞速发展和国际地位的提升，许多国家都出现了学习汉语的热潮。据了解，目前全球学习汉语的外国学生已达3000多万人，100多个国家的2300所大学开设了汉语课程。　　在欧美国家，学习汉语的人数增幅每年保持在40%左右。亚洲国家的汉语学习风潮更是“历史悠久”。　　尽管目前全球汉语热一浪高过一浪，但是与英语等老牌强势语言相比，汉语在世界各大语言中仍处于弱势。在国内大学校园里，随处都能见到学生们苦读英语的身影。　　美国卡尔顿大学亚洲语言文学系主任赵启光一针见血地指出，这说明汉语在国际交流中存在着巨大的贸易逆差！　　我国汉语国际推广工作主要由中国国家对外汉语教学领导小组办公室（简称“国家汉办”）负责。 国家汉办综合处处长宋永波告诉记者：“近年来，我国的汉语国际推广工作取得了一定的成绩，比如来华学习汉语和国外学汉语的人数激增；汉语水平考试的影响日益扩大；海外孔子学院建设进展迅速等等。但目前，中国对外汉语推广之路仍面临重重障碍。”　　据了解，汉语国际推广作为一项文化产业，其体制基本是政府主导的行政模式，缺乏市场竞争的积极性。其次，对外汉语教学工作主体和模式单一，创新能力不足。此外，对外汉语教学师资匮乏、教材教法和教学手段落后等问题也极大阻碍了汉语的国际化进程。　　除了这些客观条件的束缚，在中国掀起的英语全民化热潮，也使得母语在国内陷于尴尬的地位。　　北京师范大学附属实验中学语文教师廖昌燕说：“现在国内纷纷提倡双语教学，而忽视母语教学。双语教学需要一定的语言环境，而国内的双语教学环境只可能是有限的、局部的小环境。母语是根基，母语教学能培养学生对国家、本民族文化的认同感与归属感。如果根基都未打牢，学生又如何能学好外语呢？”　　谈及今后汉语的国际推广，宋永波表示，我国将采取大幅度增加海外孔子学院、汉语培训中心、汉语网站、媒体等汉语推广机构；加强对外汉语人才的培养以及储备对外汉语师资等措施。希望在5年内，通过各种渠道使海外学习汉语的人数达到1亿人。　　

部分国家汉语学习情况 　　美国：800多所大学设有中文系或中文研究所；许多中学开设了中文课；美国犹他州政府以特别立法的形式规定从2001年起犹他州公立中学全面普及汉语教育。 　　英国：陆续在全国200多所中学开设汉语选修课程；布赖顿私立中学从今年9月起将汉语列为必修课。 　　法国：近2万人学习汉语，人数居欧洲首位；开设汉语专业的大学有38所；于今年首次设立汉语总督学一职。 　　俄罗斯：已设有50多个汉语教学点，其中开设汉语课程的高校已超过30所。 　　日本：一直是汉语教学最热的国家，几乎每个大学都开设了汉语学科。 　　韩国：在国内300多所大学中，已有三分之二的大学开设了中文课。