英国使领馆文化教育处于2003年联合68家企业发起了“中国职业英语基准项目”，选择了五大行业（酒店餐饮、信息技术、国际贸易与采购、制造与工程业和金融服务）、三个职别（销售与市场、财务和人力资源）进行基准测试。

　　此项目通过在北京（BJ)、上海(SH)、广州(GZ)、重庆(CQ)等地区进行一系列考试、问卷调查及专家测评，最终确立了“中国职业英语基准”。该基准将英语水平分为五个级别，五级英语为最高，依次类推。同时，对于每一级又细分成高、中、低三个层次。

　　五级英语要求在工作范围中能完全掌握并熟练运用英语；四级英语要求在一定范围的工作环境中，较好地掌握并运用英语；三级英语的标准为能在会议上针对某一特定问题发表自己的观点；二级英语是在熟悉的情景范围中，能有效但有限地运用英语；一级英语是只能懂一些词组，无法用英语进行交流。

　　该报告显示，在被调查的五个行业中，银行业的英语标准最高；各企业对人力资源岗位工作人员的语言要求比对其他两个岗位的要求要高。此外，五大行业对员工写作能力的要求几乎都低于听力和阅读语言技能的要求。