日前，“2006年香港英语节”在香港拉开帷幕。据了解，此次英语节设置了“童心看世界”“英语学习大舞台”“跳跳唱唱学英文”等7项英语活动，或展示小学生运用英文创作的文章，或引导中学生通过辩论学习英语等。同时，为推动社会人士阅读英语书籍，此次英语节还推出了电视节目“英语读书乐”。英语节筹办方、香港语文教育及研究常务委员会（下称“语常会”）秘书胡德英接受记者采访时表示，英语节的目的在于提升香港学生及市民学习与运用英语的兴趣，以保持香港社会的国际竞争力。

　　香港英语环境“今非昔比”

　　香港国际化的英语环境历来为外界称道，然而，调查显示，近年来，香港的整体英语水平呈现出下滑趋势。国际英语专科教育机构 （Wall Street Institute）于去年4月对香港、中国内地、台湾、新加坡、泰国、日本及韩国的16000名18岁以上的在职人士进行了一次网络问卷访问。结果显示，香港人运用英语的能力在亚洲落后于新加坡，位列第二，其中在接触英语为母语的外国人的频度方面，香港为21.3%，远低于新加坡的55.4%，甚至也落后于泰国的29.6％。

　　香港的英语水平何以“今非昔比”？香港青年协会（下称“青协”）总干事王鸣认为，英语水平的下滑与香港目前的英语语言环境密不可分。她指出，目前，香港的青少年在校园、家庭生活或工作领域越来越频繁地使用粤语交流，利用英语交流的机会相对减少。同时，面对电影、电视、网络游戏等的诱惑，青少年阅读英文书籍的兴趣也呈现减弱趋势。

　　各界合力改善英语状况

　　英语水平的下滑引起了香港政府及各类机构的密切关注。据了解，香港政府于2002年2月拨款5000万港元实施了“职业英语培训资助计划”，至今已有25000名在职人士受到资助。香港的民间机构也为香港英语环境的改善竭忠尽智。王鸣告诉记者，为提高青少年的英语表达能力，青协连续两年举办了“全港青少年演讲比赛”。今年将举办第三届比赛，目前已有1000多名高中学生报名。语常会秘书胡德英也向记者表示，语常会于2005年首次举办的英语节吸引了2万余名中小学生、教师参与活动，超过160万人观看了英语节的电视节目。今年语常会首度与香港亚洲电视台携手制作播出“英语读书乐”节目，邀请立法会主席范徐丽泰等社会名人到节目中推介英文名著。