节日文化与人们的社会生活密切相关，了解与西方节日相关的背景知识可以使学习者真正理解西方的礼仪与规范。本刊将定期向读者介绍国外节日及其由来，以帮助学习者探究节日文化内涵，领略浪漫的异域风情。

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　　母亲节的由来

　　为母亲过节最早源于古希腊的民间风俗。那时，人们每年春天都要为传说中的众神之母——瑞亚（Rhea，the Mother of the Gods）举行盛大的庆祝活动。但当时还未形成母亲节(Mother's Day)。

　　1907年，费城的安娜贾维丝(Ana Jarvis)为了表达对母亲的怀念和感激（gratitude），决定发起设立全国性母亲节的活动，并向社会各界写信求助。1914年，美国国会通过决议；威尔逊总统亲自签署，将每年5月的第二个星期天定为母亲节。

　　母亲节是个充满温情(tender feeling)的节日，这一天，家里的男成员将全部家务活全都包揽下来。母亲健在者，佩戴红色康乃馨（carnation）向母亲致敬；母亲过世的，则戴一朵白花，表达哀思。美国加尼福尼亚的芬德尔镇庆祝方式尤为独特，即在每年的这天都要举行为期一周的“活动雕塑比赛大会”（Kinetic Sculpture Race）。

　　现在，世界上已有43个国家庆祝这一节日，母亲节已成为一个世界性的节日了。

　　国际护士节与南丁格尔

　　“512”国际护士节(International Nurse Day)是为了纪念近代医务护理学（modern nursing）创始人弗洛伦斯南丁格尔（Florence Nightingale）而设立的，她被誉为现代护理教育的奠基人。

　　1854年至1856年间，英法联军与沙俄发生激战。在克里米亚战争中，南丁格尔以其人道（human）、慈善（benevolent）之心为交战双方的伤员服务，被战地士兵称为“提灯女神”（The Lady with the Lamp）。1860年，她在英国伦敦创办了世界上第一所正规护士学校。她的护士工作专著成了医院管理、护士教育的基础教材。

　　南丁格尔1910年逝世后，国际护士理事会(International Council of Nurses)将她的生日5月12日定为“国际护士节”，旨在激励广大护士继承和发扬护理事业的光荣传统，以“爱心、耐心、细心、责任心”（love, patience, charity and a sense of responsibility）对待每一位病人。

　　国际红十字日

　　1862年11月，瑞士银行家琼亨利杜南(Jean Henry Dunant)将自己亲眼目睹的战争惨景写成《索弗利诺的回忆》(“A memory of Solferino”)一书，在书中他强烈呼吁人类不要战争，在战时有必要不分国别，向敌对双方派出救护团体（relief unit）。

　　为表示对杜南和他的祖国的敬意，1863年10月的日内瓦国际会议决定，在各国成立红十字组织，并决定以瑞士国旗相反的颜色与图案（It is a reversal of the Swiss national flag's white cross on a red field）——白底红十字作为红十字会的通用标志。

　　1948年，红十字会协会（League of Red Cross Societies）确定以亨利杜南的生日、5月8日为世界红十字日（World Red Cross Day），以表示这项运动的国际性及其超越国界、不分种族、宗教及政治见解的特性（providing assistance without discrimination as to nationality, race, religious beliefs, class or political opinions）。

　　5月其他重大节日：

　　5月1日 国际劳动节(International Labour Day)

　　5月4日 中国青年节（Chinese Youth Day)

　　5月15日 国际家庭日(International Family Day)

　　5月17日 世界电信日(World Telecommunications Day)

　　5月31日 世界无烟日 (World No-Smoking Day)