透视国俗语义差异，人们不仅可以看到不同民族观察事物的不同视角，还感受到他们对同一事物的不同情感依附。本栏目从本期起，每月将推出一组词语，通过探讨、分析它们的内涵意义，揭示词语与文化之间的密切关系。　　---------------------------------　　在西方，骑马曾一度是上流社会独享的特权。王族显贵们骑着高头大马招摇过市，英语中由此产生短语“be on the high horse”，表示“趾高气扬”;get down off the high horse则指“放下架子”。　　17世纪后，随着赌博因素的加入，赛马活动开始走进百姓的生活，在英语中留下其特有的痕迹。（见下表）　　1831年，小说《年轻的公爵》（The Young Duke）中有一场惊心动魄的赛马场景。比赛中一匹不起眼的黑马在最后关头一举夺魁。从此dark horse便成为体坛和政坛的惯用语，形容“出人意料的获胜者、球队和股票等”。　　20世纪30年代末期，民意测验被用于政治竞选中。这导致媒体在报道竞选进展情况时，往往侧重报道候选人在民意测验中所处的位置──好像他们是场上的赛马一样。渐渐地，赛马(horse race)开始喻指“政治竞选活动”。　　“马”在汉文化中也有丰富的国俗语义。　　汉语中的“马”常用来泛指“人”。如才能低下的人叫“驽马;才能出众的人叫“千里马”;从事艰苦体力劳动的人叫“牛马”;甘愿受人使唤的叫“犬马”;难以管束的叫“野马”;成语中还有“老马识途”“害群之马”（black sheep）等。　　由于马在古代战争中不可或缺的作用，汉语中不少与战争相关的词都用“马”作其词素。如从军作战称为“戎马”;骑兵叫做“铁马”。成语中还有“招兵买马”“马首是瞻”“单枪匹马”“马革裹尸”等。　　另外，作为农耕的重要工具,牛和马在中、西方文化中都成为“吃苦耐劳、力大无比” 的代名词。所以，as strong as a horse; a willing horse的中文对译应是“力大如牛”和“老黄牛”。

部分与赛马相关的英语短语 back/bet on the wrong horse 赌错了马，引申为“支持错了人；对未来情况作了错误的估计” hold your horses 不要急、镇静，原指“在没听到发令枪响之前勒住缰绳，别让马抢跑” change horses in midstream “临阵换将、中途改变策略” a horse of another /a different colour 不同骑手的马在竞赛时系不同的绶带，由此引申为“完全另一回事” from a horse's mouth “直接的、第一手的”，原指“通过观察马的牙齿来判定其年龄” look a gift horse in the mouth 原指在“获得特殊的礼物——赛马后，还查数马的牙齿”，引申为“对礼物吹毛求疵、评论礼物的好坏”