“生活就像一盒巧克力。你从来不知道你将从中得到什么。”（Life was like a box of chocolates. You never know what you’re gonna get.） 看过电影《阿甘正传》的人一定会对影片的这句开场白记忆犹新。巧克力总是给人一种神秘的诱惑，其种类繁多、口味众多，你必须亲口品尝，才能知道它的真正味道。

　　上周，第13届欧洲巧克力节(Eurochocolate Festival)在意大利的佩鲁贾(Perugia)举行。巧克力节期间，整个城区变成了一个大型的巧克力庙会(kermis),几十万巧克力迷（chocoholic）涌到佩鲁贾朝圣，堪称巧克力界的一大盛事。本届巧克力节还特别推出了巧克力美容坊（beauty salon）,游客们在品尝美味巧克力的同时，还享受到了以巧克力作为护肤品的各种服务，包括巧克力按摩（massage）、巧克力美甲(fingernail decorating)、巧克力护发(hair care)等。

　　在近500年的历史中，没有一种食物能像巧克力一样如此迅速地征服世界的各个角落。正如中国有茶文化一样，巧克力也有其独特的文化。据说，巧克力的历史可以追溯到7世纪。那时墨西哥的玛雅人(Maya)将可可豆（cacao bean）制成一种苦而辣的泡沫巧克力饮料(chocolate beverage)，在宗教仪式中饮用，并将之命名为“Xocoati”或“chacau haa”。玛雅帝国灭亡后，阿兹台克人（Aztec）继续培植可可树（cocoa tree），此时可可豆也成为在中美洲流通的一种货币。16世纪时，可可树被西班牙征服者发现并带回国，西班牙人在饮料中加入了桂皮（cinnamon）、香料(spice)和蔗糖，将其变得香甜可口。后来，巧克力传入了比利时、意大利、英、法等国，很快风靡了整个欧洲。

　　起初，巧克力一直是上层社会的奢侈品。到18、19世纪时，随着巧克力制作技术的不断变革，巧克力的形态也发生了变化，逐渐被越来越多的普通大众所享用。这时的巧克力被添加进其他食品中，制成了巧克力糕点（chocolate pastry）、巧克力雪糕（chocolate sorbet）等，还出现了可食用的固体巧克力，即巧克力糖（chocolate candy）。现在的巧克力品种繁多，根据其成分不同，大体可分为黑巧克力（dark chocolate）、牛奶巧克力（milk chocolate）和白巧克力（white chocolate）三种;根据其添加物的不同，可分为实心巧克力（solid chocolate）、果仁巧克力（nutty chocolate）、酒心巧克力（liquor filled chocolate）等。

　　巧克力不仅具有美妙的味道，更因其本身所代表的特殊的文化而受人青睐。在国外，巧克力和玫瑰花是情人节最好的礼物。为什么人们会在情人节那天送巧克力来表达情意呢?据说在食用巧克力时，人的大脑会分泌一种神秘的激素，与恋爱时大脑产生的激素相同。因此，人们将巧克力视为爱情的象征。

　　在欧洲各城市的街头，每隔几十米便会出现一个巧克力屋，主人穿着传统的服装，在古老的研磨机内制作着各式各样的巧克力和巧克力饮品。全球各地还有不少以巧克力为主题的旅游线路。如瑞士铁路公司推出了一列名为“巧克力列车”（Chocolate Train）的旅游线路。游客坐在1915年开始运行的名为“美好时代”(Belle Epoque)的豪华列车上，穿梭于瑞士最著名的风景区。欣赏美景之余，游客还将参观当地最著名的奶酪工厂及瑞士规模最大的雀巢巧克力厂，品尝最地道的瑞士牛奶巧克力。你还可以去澳洲塔斯曼尼亚(Tasmania)体验巧克力船河之旅（Hobart Cadbury Cruise）。在欣赏塔斯曼尼亚首府荷伯特及德温特河的迷人景色之余，你可以参观吉百利于1922年在澳洲建成的巧克力厂，品尝还未面市的新口味巧克力。

　　巧克力也经常成为好莱坞电影的重要题材，如《浓情巧克力》（Chocolat）、《查理和巧克力工厂》（Charlie and the Chocolate Factory）等。在这些影片中，巧克力成为传情达意或推动故事情节发展的重要道具。同时，观看影片时口含一块甜美润滑的巧克力也可称得上是一种最美妙的享受。

　　部分世界著名巧克力品牌

　　英国吉百利 （Cadbury）

　　“吉百利”是英国历史最悠久的巧克力品牌之一。吉百利生产的巧克力属传统的英国风味，纯巧克力口味细润，夹心巧克力花样新颖，精心制作的巧克力包装盒更成为维多利亚后期的流行时尚。

　　比利时列奥尼达斯(Leonidas)

　　源自1913年的列奥尼达斯巧克力的独特之处在于它不含防腐剂，保质期只有60天。原料采用纯可可亚、新鲜牛奶和奶油、土耳其榛果、意大利杏仁、马里欧樱桃，有80种不同的口味。

　　德国太妃(Storckriesen)

　　太妃巧克力的外层是黑巧克力外衣，中间是巧克力涂层，里面是巧克力太妃，入口滑腻，不甜不腻。

　　瑞士莲(Lindt)

　　瑞士莲生产出了世界首块入口即能溶化的巧克力，其种类繁多，采用了170多种巧克力配料。瑞士莲坚持选用上乘的可可豆及可可脂，力求保持巧克力的味道完味，是巧克力中之极品。

　　比利时吉利莲(GuyLian)

　　吉利莲是海洋贝壳巧克力的始祖，也是惟一被比利时王室授予金质奖章的巧克力品牌，有“巧克力王国中的至尊”之称。现有贝壳、雪球、宝石等7大系列。