节日文化与人们的社会生活密切相关，了解与西方节日相关的背景知识可以使学习者真正理解西方的礼仪与规范。本刊将定期向读者介绍国外节日及其由来，以帮助学习者探究节日文化内涵，领略浪漫的异域风情。

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　　每逢11月第四个星期四，美国人民便迎来了自己最重要的传统民俗节日——感恩节（Thanksgiving Day）。

　　感恩节的由来

　　感恩节的起源，和英国基督教的宗教纷争有关。17世纪中叶，英国保皇议会通过了《信奉国教法》，开始对宣布脱离国教（Anglican）的清教徒（Pilgrims）进行残酷的迫害。被逼无奈，这些清教徒只得远走他乡。1620年9月，清教徒的著名领袖布雷德福召集了102名同伴，乘坐“五月花”（May Flower）号船，经过两个多月的海上颠簸，终于平安抵达适合他们居住的天然良港——马萨诸塞州的普利茅斯港(Plymouth, Massachusetts)。

　　但是，接下来的严冬和繁重的劳作接二连三地夺去了一半以上移民的生命。就在他们束手无策之际，一名印第安人(Indian)走进了普利茅斯村。他给移民们送来了生活必需品，派来最有经验、最能干的印第安人教他们捕鱼、狩猎、耕作以及饲养火鸡等。

　　1621年的秋天，远涉重洋的移民们获得了大丰收，终于过上了安定、富裕的日子。为了感谢上帝的眷顾，他们举行了3天的狂欢活动，同时邀请曾帮助他们度过难关的印第安人一起参加。从此，这一习俗就沿续下来，并逐渐风行各地。1863年，美国总统林肯正式宣布感恩节为国定假日。届时，家家团聚，举国同庆，其盛大、热烈的情形，不亚于中国人过春节。

　　感恩节的习俗

　　感恩节当天，美国城乡、市、镇到处举行化装游行、戏剧表演和体育比赛等。孩子们还模仿当年印第安人的模样穿上离奇古怪的服装，画上脸谱或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。同时，好客的美国人也会记得在这一天邀请好友、单身汉或远离家乡的人共度佳节，或在感恩节当日给穷苦人家送上一篮子食物。

　　感恩节晚宴是美国人一年中最重视的一餐。丰盛的家宴早在几个月之前就开始着手准备。人们在餐桌上可以吃到苹果、桔子、栗子、胡桃、葡萄干布丁、碎肉馅饼(mince pie)、各种其他食物以及红莓苔汁(cranberry juice)和鲜果汁(squash)。其中最吸引人的是烤火鸡(roast turkey)和南瓜馅饼(pumpkin pie)，这两味“珍品”体现了美国人忆及先民开拓艰难、追思第一个感恩节的怀旧情绪。感恩节又称为“火鸡节”。火鸡一般要整只烘烤，以面包作填料(stuffed with a bread dressing)以吸取美味汁液。在被端上桌后，整只火鸡会被用刀切成薄片分给客人，再按客人喜好被浇上卤汁，洒上盐，味道十分鲜美。

　　感恩节宴会后，有些家庭还常常做些传统游戏，最受喜爱的要算南瓜赛跑了。比赛者用一把小勺推着南瓜跑，规则是绝对不能用手碰南瓜，先到终点者获胜。比赛用的勺子越小，游戏就越有意思。

　　十一月其他重大节日

　　11月1日 万圣节（All Saints' Day）

　　11月2日 万灵节（All Soul's Day）--祭奠所有死者灵魂之日

　　11月5日 英国的篝火节之夜（Guy Fawkes Night or Bonfire Night）

　　11月8日 中国记者节（Journalists' Festival）

　　11月11日 退伍军人节（Veterans Day）--表示对退伍军人的敬意

　　11月14日 世界糖尿病日（World Diabetes Day）

　　11月25日 国际消除对妇女的暴力日 (International Day For the Elimination of Violence against Women)