每个新学期开始的时候，老师总会比学生先开学一周。在这一周里，老师们一要接受“培训”——教学讲座，二要精心布置自己的教室。

　　在给新生上课之前，老师必须尽力为学生提供社会性的和情感上的支持。美国的中小学老师很善于为学生营造良好的课堂氛围。校方同样认为教室里的布置非常重要，应该尽量做到丰富多彩、生动活泼。

　　老师对教室内的四面墙壁都有合理的安排，通常，一面墙壁会贴上漂亮的墙纸，另一面墙壁会贴上大幅英语字母表，另外两面墙则贴上各种各样的海报、图表（如KWL表和Venn diagram表）、重要的定义（如index的定义和glossary的定义）以及一些数学难题的解答方法等。

　　随着课堂教学的不断开展，墙面会越来越丰富多彩:有学生写的课堂作业，有学生画的鲸鱼、熊猫，有学生写的诗歌等。有时教室的天花板上还会垂吊一些有趣的图画。这些图画花花绿绿，引人注目。

　　教室的布置，除了要美观大方、要富有教育意义——摆设的东西都与学习有关，最重要的是为学生创造一个有安全感的学习环境（safe learning environment）。

　　为此，这里的中小学老师通常会做下面几项工作。首先为新学生安排一个学习伙伴（learning buddy）。要尽量安排一个和新生使用相同的第一语言，并且很熟悉学校环境的学生做学习伙伴。他的任务就是陪同新同学了解和熟悉学校的各个部门和各种设施，如食堂、卫生间的位置，还有地铁、公共汽车站等。

　　其次是在教室里设置一个固定的日常作息时间表，让学生们知道何时在何地做何事。这对新移民来的学生尤其重要。

　　还有一项能够提高安全感，并为学生营造归属感的工作，那就是为学生指定一个固定的“根据地小组”（homeroom group）。通常，教师按座位和桌子来安排“根据地小组”。

　　安排这种小组的目的是为了培养具有互相依赖、互相支持和团结一致精神的小团体。这个小组通常会陪伴新学生相当长一段时间。

　　老师还要善于和学生“目光交流”（eyeball contact），尤其是那些很少说英语的学生。即使某位学生听不懂教师说的某个单词，但是讲课时，教师如果和他不时地进行目光交流，那他就被纳入了课堂教学中。

　　所以说，老师为学生安排“一对一的学习伙伴”（one to one learning buddy），在教室里设置固定的日常作息时间表，以及安排“根据地小组”(homeroom group)，这些都为学生创造了良好温馨的课堂氛围，让其获得一种归属感（sense of belonging）。在这样舒适的氛围里，学生的学习才会更有效率。

　　美国的基础教育更看重的是教授学生学习方法和培养学生学习技能，提高学生发现问题、提出问题和解决问题的能力，它交给学生的是一把打开知识宝库的金钥匙。（节选）

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　　作者:帕特唐女士曾在中国从事英语教学20余年。1989年赴美讲学，先后任教于威斯康辛大学、纽约市时装学院。1991年起在纽约市公立学校任教，主要教授英语作为第二语言和英语。