记者近日获悉，为适应上海国际大都市对英语教育的要求，促进中小学生在英语学习上的自主发展，中国外文局考评中心、华东师范大学等联合推出了“中小学生英语能力等级考试（上海地区）”，并初定于明年春季开考。

　　近来中小学生是否应当参加社会类英语等级考试已成为英语教育界一个备受关注也备受争议的话题。由于近年来全国各地报考全国英语等级考试（PETS）的中小学生越来越多，针对这一现象，教育部于今年5月下发了《关于不受理义务教育阶段学生参加英语等级考试》的通知，为全国公共英语等级考试设下年龄限制，今后不再接收中小学生报考。教育部表示，中小学生参加全国公共英语等级考试加重了学生的课业负担，不利于素质教育的实施。

　　然而，记者在采访中了解到，由于中小学生今后不能参加PETS考试，不少北京市的学生又将目光转向了北京英语水平考试（Beijing English Testing System，简称BETS）。记者从北京教育考试院了解到，2007上半年BETS考试总共报名人数超过3000人，其中小学生占30%，初、高中生约占12%。据了解，BETS属于综合性能力测试，由低到高共分为一、二、三级。据北京英语水平考试专家委员会成员之一、中国社会科学院英语培训中心主任王晓明介绍，BETS考试报名不受年龄、职业、学历等的限制，且其具有话题活泼、注重测试语言应用能力等特点，因此自推出以来受到了越来越多市民（包括中小学生在内）的认可和欢迎。王晓明介绍说，目前BETS一级较适合小学高年级和初一学生报考，BETS二级较适合初二至高三年级学生报考。

　　除BETS外，剑桥少儿英语等级考试也是不少中小学生热衷参加的考试。据北京朝阳区实验小学英语组的王老师介绍，在她所教授的五年级的班上，约三分之一的学生参加了剑桥少儿英语等级考试（二级或三级），并通过了所报级别的考试。上海市闵行区某重点小学的教导处张老师也向记者表示，该校学生有相当一部分参加过剑桥英语等级考试。记者在采访中了解到，除北京、上海等大城市外，中等城市每年参加剑桥英语等级考试的中小学生也为数不少。

　　在问及参加此类考试是否会影响学生的课堂英语学习时，王晓明表示，学习BETS课程，参加BETS等级考试与课堂学习应该是相辅相成的。王晓明告诉记者，目前BETS已开展走进校园活动，尝试将BETS与学生的课堂教学相结合。据悉，目前北京25中和65中已在其教学体系中引入了BETS课程。

　　据北京65中的李副校长介绍，2006年65中首批参加BETS考试的学生人数就达到了272人，其中参加一级考试的有178人，通过率高达97.7%。65中的李副校长说:“现在的英语实验班是一种尝试，效果也已经初步显现。我们现在参加BETS考试不只是为了一纸证书，证书只能证明一种实力。我们要让孩子们把英语当作生活中的一部分，要能将英语运用到社会生活中去。”

　　业内专家认为，尽管教育部目前限制了中小学生参加全国公共英语等级考试，但社会上各类英语等级考试种类繁多，家长和学生总会找到一个替代品。首都师范大学邱耀德教授认为，尽管家长和教师的初衷是为了促进学生语言能力的提高，但学习英语应是一个渐进的过程。孩子们通过应对考试只是掌握了一些零散的知识和应试技巧，却难以将英语转化成为真正的学习工具。