究竟有哪些因素在影响外语学习的效果呢?据广东外语外贸大学外国语言学及应用语言学研究中心主任王初明教授介绍，在迄今所发现的众多影响外语学习成效的因素当中，情感是最主要的因素之一。王初明说，在他曾进行的一项研究中发现，初学阶段发音学得好坏会影响学习者后续的学习。究其深层原因，是包括自我形象、自信心、动机在内的情感因素在起作用。王初明解释说，语言能力是一种心理器官，其外化形式是发音,犹如人的五官,有一个美和丑的问题,对自己器官的自我感觉和评价会影响一个人的自信心。发音虽然只是整个外语学习的一小部分，但发音好的学生除了令同学羡慕之外，还能够使学到的句型和单词很快上口,提高学习兴趣,增强学习动力。一般来说，与男生相比较，女生口齿伶俐、发音清晰，这使她们首先占据了心理优势。而男生如果在学习发音时遇到挫折，产生负面情绪，其在日后学习时可能缺乏动力。这或许可以成为女生在初学外语阶段优于男生的解释之一。

　　王初明教授告诉记者，可以肯定地说，男、女生英语成绩的差异不是由生理因素单独决定的，但关于性别在语言发音学习、语法学习等方面的影响程度都可以成为二语习得研究者的研究课题，而这方面的研究也同时涉及到神经生理学、神经语言学以及心理学等学科领域。

　　在接受记者采访时王初明还反复强调，将目光仅仅停留在关注性别差异上是片面的，因为在中小学阶段，男生英语成绩优于女生成绩的个案有很多。在承认男、女生英语学习效果有差异的客观事实时，我们应将目光转向其他更重要的因素。

　　王初明认为，信心、态度、学习动机、学习努力程度、学习策略、学习环境、初学年龄等都可以成为影响英语学习效果的重要因素。比如，立志于将来从事英语语言工作的学生，必定会在英语学习中花费更多的时间，付出更多的努力。当然，具体每个因素在多大程度上起作用，起正面作用还是负面作用，这些都有待于通过科学研究进行论证，靠数据来说话。

　　山西省教育厅英语教研员平克虹也表示，仅仅孤立地研究包括性别在内的各种因素对外语学习的影响也是片面的。目前女生不仅在学习英语学科时有优势，在许多其他学科中也表现出优势，例如，现在文、理科状元中出现了许多女状元，女生读大学的比例也在逐年上升，这就涉及到更多角度、更广泛领域的研究。

　　平克虹说，英语教师应在了解各种影响因素的前提下科学地运用教学方法，而“因性施教”在目前提出还为时尚早。