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新托福模考市场风生水起

作者:本报记者 杨馨
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  近日,托福考试(TOEFL)的研发机构美国教育考试服务中心(ETS:Educational Testing Service)与中国私立教育服务机构中的“航母”新东方教育科技集团(以下简称新东方)签订了协议,宣布新东方成为中国惟一经ETS授权在其培训课程中提供托福模考产品——“托福在线练习”(TPO:TOEFL Practice Online)的语言学校。

  根据协议,新东方除了可以合法使用“托福在线练习”这一产品外,还可通过其书店网络零售“托福在线练习”。同时,ETS也将继续通过其网站、附属机构或其他第三方分销商销售“托福在线练习”。

  对于此次合作,ETS总裁兼首席执行官Kurt Landgraf表示:“目前全球6000余家高校均承认托福成绩。‘托福在线练习’是备考托福行之有效的途径之一。通过新东方,广大中国考生今后将更加便捷地体验新托福模考。”

  新东方对于此次合作同样充满期待。“‘托福在线练习’是ETS最新发布的用以提高英语水平和备考托福的官方工具,本协议将集成双方现有的资源和网络。与ETS建立战略合作关系将大大满足中国学生迫切提高英语能力的需要,并帮助他们在国际市场上取得成功。”新东方董事长兼总裁俞敏洪在签署协议时说。

  在本次授权事件中,“惟一”这一敏感字眼引起了国内培训界的广泛关注。据记者了解,衡量其能力是否能帮助ETS更好地满足不同地区对教育的需求,是ETS选择合作对象的重要条件,这其中包括外语培训机构的规模、知名度、师资队伍以及教学网络的等多方面因素。“我们相信,与新东方的合作是目前‘托福在线练习’这一产品满足中国学生需求的良好解决方案。” ETS国际部高级副总裁Paul A. Ramsey说。

  目前,在我国新托福培训市场中,“ETS授权”是各外语培训机构吸引托福考生的宣传语之一。据记者调查,不少外语培训机构的宣传借“ETS授权”的名义对其师资力量、课程设置以及培训资料等进行了夸大。对此,ETS中国区总经理陈永汉表示,只有ETS有权决定谁是经“ETS授权”的;ETS的现有授权机构没有为其他机构再次冠名“ETS授权”的权利。此外,ETS所有的合作协议都对双方的合作年限、产品和服务的使用、销售渠道以及媒介等相关问题做出了一定限制。

  不少业内人士疑虑,考试研发方(ETS)与培训方(新东方)的“联姻”,是否对国内其他外语培训机构的同类业务造成不利影响?ETS表示,除新东方享受协议中的“特权”外,中国大陆的其他语言学校仍可使用ETS出版的其他教材开展培训服务,或通过零售的方式出售这些教材。同时,他们的教师也可在课程中使用ETS的教材。

  记者了解到,目前国内新托福模考市场也并非为ETS独家垄断,英国LONGMAN、美国KAPLAN等国际教育品牌的模考产品也纷纷被国内培训机构引进并使用。其中,我国某一知名培训机构已成为KAPLAN新托福模考产品在中国大陆的惟一合作伙伴,享有独家引进并使用KAPLAN新托福模考课程和教材等产品的权利。面对其他教育品牌的挑战,ETS表示,所谓“全真”是指这些试题均出自试题编写者之手,因此只有ETS的官方产品才是真正含有“全真”ETS试题的备考材料。由此可见,伴随广大中国学生对此类产品需要的不断增长,众多模考产品的出现必将加剧新托福培训市场的竞争。

  

  


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