作为全球最重要的语言之一，英语在全世界的政治活动、经济建设以及各种科技、文化活动的交流合作中起着重要作用。据了解，目前全球约有10.35亿人将英语作为第一语言、第二语言或辅助性语言。众多的使用人口和广泛的使用环境使英语中产生新词的几率大大增加。近年来，总部位于美国加州圣地亚哥的全球语言监测机构（GLM: Global Language Monitor）进行的一项“向百万单词进军”（Million Word March）的项目一直受到全球语言学家的关注。

近日，GLM总裁兼首席词汇分析师Paul Payack表示，截至今年6月17日，英语单词的数量已达到995844个，预计在2009年4月29日左右，英语单词将突破百万大关。据了解，GLM最新收录的新单词为e-vampire。Vampire本意为吸血鬼，而e-vampire专指那些处于待机状态，却消耗能量的电器，如电脑、打印机、电视机等。

今年2月底，GLM曾经宣布，英语单词总量已经达到995118个，并预计英语单词将很快突破百万大关。当时就曾有多位语言学家质疑过Payack的统计方法。如今四个月过去了，英语家族新成员又增加了700余个。为了使关注“向百万单词进军”项目的人更加明确地了解其统计细节，Payack特地撰文透露了该项目的相关信息。

Payack表示，宇宙中有许多事物看似无法进行精确的测量，但人类始终在尝试运用一定的方法进行测量。GLM在尝试尽可能精确地计算出英语中的单词数量。为完成这一任务，GLM首先统计了一些权威的、完整版英语词典中的单词数量，如《牛津英语词典》《韦氏词典》等，这些词典中囊括了英语语言中的主要词汇，包括莎士比亚著作、乔叟著作及其他经典著作中包含的所有单词，并在此基础上确定了英语单词的基本数量。而后，GLM利用其专有的计算法则——the Predictive Quantities Indicator对英语词汇在全球纸质媒体及广播媒体等传媒中的使用频率进行跟踪，包括其长期发展趋势、短期变化等指数。Payack表示，GLM为一个单词能够进入英语语言制定了一些标准。这些标准包括该单词在书面语言及口语中出现的频率达到一定程度，在相当大的地理范围内使用，并能经受住时间的考验。

Payack同时解释说，GLM在评估英语单词数量方面还是相对保守的。例如，2000年出版的《韦氏第3版新国际英语足本词典》编者在《序言》中写到，“该词典收录了大约45万英语单词，但事实上英语单词的数量要远远超过这个数字，是这本词典中收录单词数量的数倍。”“45万个单词的数倍远远超过了100万个单词。”Payack说。