这部《英国文学史》以历史的演进为经、以作品为纬，构建了一幅英国文学的通史画卷，系统地展示了英国文学绚丽多彩的历史。该书从以下几个方面突出了一个“新”字:

第一、吸收英国文学研究的最新成果，系统阐述文学思想在历史上的交渗、对立、继承和革新以及文学流派从一个历史时期转向另一个历史时期的过渡和原因，揭示英国文学演进的基本轨迹。当前，英国文学研究正经历着重大变化。二十世纪波澜起伏的文学理论使人们对文学作品有了更新的解读，一些重要作品被赋予了新的意义，一些过去人们不太重视的作品，如某些女性作家的作品，也开始受到关注。此外，二十世纪后半叶和二十一世纪初的文学作品将是本书的重点之一，从而避免一般文学史常有的厚古薄今的问题。第二、文学作品的意义是双重的:它深深地根植于其文化之中，但同时又超越了同时期的文化，直接和不同时空的读者进行对话。该书的编写即兼顾了这两个方面，既展示文学作品的时代特征，又涵盖不同时期人们对该作品的评论和解读。第三、这部文学史把历史背景、文化背景、文学家、文学作品以及文学的基本概念和术语融为一体，非常适合中国学生阅读学习。第四，本书突出中国人编写英国文学史的主体意识，加入大事年表，把中国和英国同时期的文学事件、作家和作品进行对照，便于学生记忆，也更有助于学生整体的把握中外文学史。第五，这部文学史的重点是作品分析，评论和总结，此外，中英文学之间的交流和影响也是本书的关注点之一。