为了研究世界经济形势，以协调政策重整西方经济，美、日、法、英、德、意、加七个主要工业国家于1975年7月在法国召开会议，与会国被称为Group of Seven，汉语译作“七国集团”（后来简化为G-7甚至G7）。1997年，俄罗斯应邀参加其政治会议，于是出现了Group of Eight，即G8。1999年，G8的财政部长宣布，由欧盟、布雷顿森林体系（Bretton Woods System，参加筹建联合国的44个国家在美国Bretton Woods召开名为UN Monetary and Finance Conference的会议，通过了《国际货币基金协定》和《世界银行协定》，建立了新的国际金融体系）和19个国家的财长及央行行长一起开会，旨在推动发达国家和新兴市场合作，以寻求国际金融稳定和经济持续增长，由此诞生了Group of Twenty（G20）。今年9月在匹兹堡召开的G20首脑会议宣布，以后G20将代替G7发挥更大的作用。而10月G7再次开会前，美国又非正式提出了G4的新设想，由美国、欧盟、日本、中国四方组成，作为G7发展的新方向。
在克林顿时代，美国称中国为stake holder（利益攸关者，曾译为“有利害关系者”），中国的peaceful rise（和平崛起）使得有些美国人一度视中国为challenger。如今，美国的政治家认识到，没有中国的参与便无法解决世界上任何一个重大问题，于是中国又成为了美国的major partner。去年美国的次贷危机引发的金融风暴使世界经济受到重创，但中国经济却保持稳中有升，人们对中国的期望加大了，还有人提出要效仿Chinese model（中国模式）。如今，中国是美国最大的贸易伙伴（trade partner），又是美国最大的债权国（creditor nation）。在这种情况下，有人提出了美国和中国组成G2（两国集团）的概念。但是，中国仍然是一个发展中国家，不可能成为另一个超级大国，更不会谋求与美国一起决定世界的事务，因此这种说法没有流行开来。但是有人仍然按照他们的思维行事，比如著名美国学者、哈佛大学的Naill Fungerson教授不久前在英国《金融时报》采访他时预言，中国将在明年取代日本成为the second largest economic entity（世界第二大经济实体），对世界的影响还会加大。Fungerson教授还创造了Chimerica（中美，由China的前一半和America的后一半合成）一词，说中美两国实行合作将决定世界经济的走向。他认为，如果处理得当，China’s savings plus America’s consumption（中国的储蓄和美国的消费）将是最完美的配合。他在谈到世界的未来时还突破了future一词的习惯用法，在说到世界的“未来”时使用了futures，因为他认为由于中美关系的不定性，世界可能有不同的未来。 （词典标明future作“未来”讲时是不可数的，作“前途”讲时可数，但一般不用复数;而futures是“期货”的意思。）
