从2001年开始，外研社和英国麦克米伦出版集团合作，以国家《全日制义务教育英语课程标准（实验稿）》为依据，共同编写出版了《英语》 （新标准）教材。这套教材包括小学、初中和高中三个阶段的教学用书，形成了中小学“一条龙”式的系列英语教材。经过10年的实验使用，《英语》 （新标准）在实施素质教育、促进课程改革、提高教师素质、培养学生综合语言运用能力等方面产生了积极的影响。同时，10年的实验为教材修订提供了大量依据。

2011年12月，教育部颁布了国家《义务教育 英语课程标准（2011年版）》（以下简称《课标》）。教材编写人员依据《课标》，对《英语》（新标准）一年级起始上下册、三年级起始上下册和七年级上下册等三类六册教学用书进行了系统的修订。修订后的《英语》（新标准）具有以下的主要特点和优势:

首先，《英语》 （新标准）是一套从小学到高中完整的“一条龙”系列教材。长期以来，我国的中小学英语教材大多是分阶段单独编写的，不成体系。而《英语》（新标准）“一条龙”教材，在充分考虑并符合小学、初中和高中各阶段学生认知特点的基础上，实现了教学理念、教材风格、语言特点和编写结构等方面的相对一致性，确保了教学内容的系统性、教学难度的渐进性和教学目标的统一性。另外，《英语》（新标准）小学教材还包括一年级起始和三年级起始两种教材，以满足不同地区和不同学校的需求。

其次，《英语》 （新标准）是一套中英双方合作编写的本土化教材。编写一套外语教材可以有三种方法:一是完全由我国作者编写;二是完全引进国外教材;三是中外合作编写。由于教材编写人员的原因，前两种教材很容易产生两种极端，削弱西方文化特质或缺省中国文化元素。中外合作编写可以充分发挥中国编者了解本国国情及外语教学实际的优势，同时也可充分汲取外方编者的语言优势与文化背景、ELT教学与教材编写方面的经验和全新的教育理念。

《英语》 （新标准）“一条龙”系列教材是完全由中方自主开发，邀请外方专家参加编写或共同担任主编完成的。先由中方确定教材编写和修订的指导思想、原则以及教材结构、内容次序和编写要求，并提供中国特有的社会环境资料。外方团队根据中方要求，在教材中引入国际上先进的教学方法、鲜活的国际交流活动、地道的目标语言。最终经过中外方不断的交流、反复论证，将中国文化与西方文化相结合、国际先进的教学方法与我国外语教学实际相融合，保证了本民族的价值观在教材中的体现及《课标》的教学理念和要求在教材中的落实。

再次，《英语》 （新标准）是一套以话题、功能为基础的教材。教材一般可以分为结构性和功能性两种。前者注重语言知识的系统性，教材内容以语言结构为基础进行编写;后者关注语言的功能，教材内容以功能意念为基础进行编排。随着外语教学理念的进步、教学方法的发展，当代教材越来越注重结构与功能的结合。《英语》（新标准）“一条龙”系列教材在最初编写时就遵循“题材—功能—结构—任务”这样的多元编写大纲，在后来修订时，又将其扩充为“素质—题材—功能—结构—任务—可行”。

(1)素质:英语课程既承担着培养学生基本英语素养的任务，又承担着提高学生综合人文素养的任务;

(2)题材:以题材为纲安排教材的大框架，每册教材所涉及的题材有明确的安排;同一题材可多次重复、螺旋上升并扩大;

(3)功能:将实际生活中所需要运用的功能由浅入深、由低到高、由小到大、由近及远、由具体到抽象地作出阶段性安排;同一功能可螺旋上升并扩大;

(4)结构:主要指语法。打破传统的以词法、句法为序的安排;结构要为题材和功能服务;起始阶段主要通过听，然后通过读来帮助学生获取语言并积累感性知识，然后再作一般结构的归纳;

(5)任务:学习英语的最终目标是完成一定的任务。运用听、说、读、写的技能来完成任务;

(6)可行:以能适用于最广大地区的学生为教材编写的指导思想，注重提高教材的可操作性和普适性。教材编写以中等水平城市为准，但同时考虑城乡和地区差异。修订时通过适度调整教材的内容、科学控制教材的难度和容量等，使教材达到《课标》的新要求，更加符合教育、教学的实际。

此外，《英语》（新标准）有一套完整的教学资源包。除学生用书外，还有活动用书、教师用书、多媒体教学课件（CD-ROM）、教学光盘等，配套资源丰富。

《英语》（新标准）系列教材是融合中外外语教学专家、学者智慧的一条“中国龙”。