一项基于五百万本书籍的研究表明，在过去的半个世纪，英国文学作品中的情感词语在逐渐减少。

据英国《每日电讯报》报道，这些供研究的书籍代表了所有出版书籍的4%。研究表明，在20世纪，情感词汇在英国文学中的使用率稳步下降。

“目前尚不清楚这种情况发生的原因，但作家使用的语言好像与重要事件息息相关，”领导这项研究的布里斯托尔大学Alberto Acerbi博士说。“例如，在第二次世界大战期间，文学作品中出现了大量表达悲伤情感的词汇。在欧洲有一种墨守成规的看法——美国人更加情绪化。但是从我们的分析中可以看到，这种分化始于一个非常精确的时期，即20世纪60年代，并且这种分化其实是更广泛意义上的文风变化的一种表现。”

据悉，研究人员借助计算机软件检索了每一本样书中与愤怒、厌恶、恐惧、喜悦、悲伤和惊喜等六大类情感相关的词汇的使用频率。他们发现，作者使用的语言密切地折射出那个时代人们的心情。例如，二战时期的小说大多包含着更多与悲伤相关的词汇，而很少涉及到与喜悦相关的词。

以往的研究表明，社交网站的语言可以反映人们对最近发生的重要事件的情感，但新的研究表明，在书本中表达的情感同样可以反映长期的社会历史和文化变革。