随着信息技术的飞速发展，互联网教育如今已风靡全国。在线英语教育因其覆盖的受众面最广，在各类在线教育项目中，涨势最为强劲。在线英语教育通常是指通过互联网实施的非学历英语教学，涉及培训、辅导、教学等内容。根据《2013-2014中国互联网教育用户行为分析报告》，在语言、管理、育儿、K12（指小学到高中的基础教育）等全类目学习行为中，在线英语及其他小语种的选择率达到42.7%，远远高出其他类目。其中，在线英语培训占比最高。在线英语教育已成为在线教育的重要内容和方向。

在线教育是互联网技术与传统教育的结合，被视为下一个互联网创业热潮。从发展历程来看，在线教育经历了远程教育平台、培训机构转战线上、互联网公司涉足在线教育这三个阶段。在这一发展过程中，在线教育的形式和内容越来越多样化，便利程度也不断提高，越来越多的消费者开始乐意尝试这种新型学习方式。

相比传统教育，在线教育的优势主要在于:1.突破时空限制，知识获取方式更为灵活;2.碎片化学习，尤其伴随移动互联网的发展，移动设备更具便携性;3.内容多样化，除了K12教育、高等教育外，还包括各类学前教育、职业教育、兴趣教育等细分领域。在细分领域，在线教育更是大有可为。按年龄阶段，在线教育可大致分为幼儿教育(0-6岁)、K12教育(6-18岁)和大学教育。除此之外，还有P2P教育、外语教育、职业教育、企业教育、兴趣教育、出国留学、考研/国考、考试服务等诸多领域。

根据相关调研数据，我国在线教育现状呈现以下特点:

第一，我国学龄人口数量庞大。目前，我国是世界上人口最多的国家，2013年人口数量达到13.5亿，其中，5-24岁的学龄人口约3.3亿，占人口总量的24.5%。第二，我国教育消费比重大。据《2012中国家庭教育消费白皮书》调查显示，“教育消费”作为家庭消费的重头，占到中国社会中坚阶层家庭收入的1/7，2011-2013年中国家庭教育支出有望达到8000亿至1万亿元。第三，职教培训需求旺盛。据《2012年行业白皮书》数据显示，通过网络进行学历教育、职业技能培训、专业认证考试培训的需求十分旺盛。31.7%的职场白领表示因工作瓶颈参加职业教育培训，期望通过再学习充实自己，且每年在职业培训方面投入8000元以上的达25%，投入5000至8000元的达31%。在计划通过网络视频学习人群的构成中，在职人员占比超过一半，达到57%。第四，我国网民规模巨大。2013年，我国网民规模为6.04亿，互联网普及率已达45%，而在40岁以下接受教育的主体人群中，这一普及率更高。第五，移动端在线学习将是大势所趋。便携式电脑、智能终端等业已进入千家万户，为在线教育发展提供了良好的硬件基础。随着移动互联网的崛起，在线教育也逐渐平移到手机移动端。

数据显示，目前，在线教育市场规模呈现加速增长的态势。2004年，我国网络教育市场规模约为143亿元，2013年已达到839亿元，实现了21.2%的年均复合增长率。预计2015年有望达到1745亿元。从各细分领域市场规模来看，2013年，学前教育、K12教育、高等教育、职教培训以及其他教育市场规模分别为18亿、202亿、44亿、233亿和65亿。

知名市场调研公司艾瑞咨询也在其近日发布的《2013-2014年中国在线教育行业发展报告》中预测，2014年至2017年，中国的在线教育将每年保持20%左右的增速，在2017年将达到1733.9亿。调研结果显示，随着内容生产方、技术设备提供方、平台搭建方的相继入场以及用户习惯的养成，在线教育将快速发展。其各细分领域，也会有不同程度的增长，造成市场构成发生变化。该报告还认为，加强在线教育的推广宣传、开发线上线下互动模式是吸引在线教育用户的有效方式;在线职业教育和语言培训属于用户的刚性需求，用户数量庞大，付费能力较强，这两类教育培训将得到长足发展;随着在线教育市场的不断发展成熟，各类投资将趋于理性，针对语言培训和职业教育的投资将不断增加，出现并购热潮。

值得关注的是，新东方在线、英孚教育等垂直领域在线教育机构进行在线课程嵌入对接的同时，阿里巴巴、百度、腾讯等互联网巨头也纷纷自2013年开始斥重金进军在线教育市场，相继推出淘宝同学、百度教育和腾讯大学，其他互联网企业如网易、新浪、金山等也相继推出在线教育产品，它们的出现给行业带来了巨大的想象空间。

与此同时，国家相关教育部门也积极开拓在线教育市场。今年4月29日，教育部在线教育研究中心成立，该中心将围绕国家在线教育发展战略、在线教育相关技术、在线课程的设计、在线教育管理与运行、知识产权保护等问题开展深入研究，将进一步推动优质教育资源的开放和共享，更好地服务国家人力资源强国战略。