谈谈“话”字(21305)-英语教育-(17)-21英语网

本文作者：陈德彰教授

　　栏目介绍：由于文化差异，英语和汉语在一些用法和表达上有较大区别，有的甚至大相径庭，容易造成误解。“恍然大悟”栏目由北京外国语大学陈德彰教授主持，他将从很多中国人易产生误解的词汇或句子谈起，指出中西方文化在语言表达上的差异，从语言、文化等角度分析地道的英语表达方式，为英语教师和学习者答疑解惑。

　　上课了，老师请学生安静下来通常会说：“请（同学们）不要说话了。”英语的表达是“Stop talking, please!”在这句话中，英语似乎只有“说”而没有“话”。

　　“请听听我的话！”如果译为Listen to my words, please!你认为正确吗？你也许会说“对，可总觉得听起来不顺耳”。words一词应该是你感到最别扭的地方。（如果“话”之前有修饰语，倒可以用word一词，如“他说了几句安慰/鼓励的话。”可译为He said a few words of consolation/encouragement.）

　　那么，我们能不能将words改为speech呢？这样的表达似乎仍不像地道的英语。如果译为“Listen to what I'm going to say.”仅仅在意思上略有不同，差别依然不大。What one says/said这一名词性结构也可以用做主语，相当于“某人（说）的话”。

　　其实，以上让读者犯难的问题，同我们上期谈及的英语和汉语的对应问题有一定的关系。因为汉语里的“话”字在英语里，尤其是口语中，通常不表达出来。

　　所以，“听我的话”的正确表达即是Listen to me.

　　我们常说的“听党的话”译成英语应为Listen to the Party。

　　“听你哥哥的话没错。”正确的表达则是It’s OK/all right to listen to your brother.（在一定上下文中，也可以译为listen to your brother's advice/opinion.）

　　有时，教师在一间面积较大的教室上课时常会询问：Can those sitting in the last row hear me? 教师希望了解，坐在最后一排的同学能否听到他的说话（讲课），而不是他弄出的别的声音。如果老师询问学生能否听见他的脚步声，或是敲桌子的声音，应为Can you hear my footsteps/me knocking the desk?

　　英语“I don't understand him.”所对应的中文为“我不理解他（说的）话。”。其实，这句话可以包含两层意思，一是指“他”说的是一种“我”不懂的方言，或是“我”没有学过的某种外语，二是可以表达“我”不懂“他”话中的含义（即为什么这样说），而不是“不理解他的为人”（这里的“理解”可译为understand about somebody）。

　　其实，listen to me也可以译为“听我说”（后面那个动词“说”不用译出来）。不少学生将“妈妈，您说得对。”译为Mum, what you say is right.虽然在语法上没有错误，但是语气的表达是不准确的，似乎是教师在评论某个学生的课堂发言是正确无误的。因此，“妈妈，您说得对。”的正确表达应该是：You're right, mum.

　　将中文“让我把话说完”译成英语时，“话”一词也应当省略翻译：Let me finish.或Hear me out.都是正确的说法。

　　当然“话”字在不同的上下文中还有其他的译法，但大多数也不需要将“话”字直接译出来，如“这叫什么话？”或“哪里的话！”可译为How can you/he say so?；“话又说回来”可以表达为on the other hand 或 to look at it in another way等，甚至可以只用一个词however或but。

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　　陈德彰：北京外国语大学英语系教授，全国翻译证书考试委员会副主任委员，曾在外交部工作。主要研究方向为翻译研究、英汉对比语言学，著作颇丰。个人兴趣爱好极广，曾在多家媒体主持英语语言类栏目或为其撰文。目前担任《环球时报》“翻译辨误”专栏主持、中国日报网站“翻译擂台”特约专家等。