说话的目的(21350)-英语教育-(18)-21英语网

本文作者：陈德彰教授

　　栏目介绍：由于文化差异，英语和汉语在一些用法和表达上有较大区别，有的甚至大相径庭，容易造成误解。“恍然大悟”栏目由北京外国语大学陈德彰教授主持，他将从很多中国人易产生误解的词汇或句子谈起，指出中西方文化在语言表达上的差异，从语言、文化等角度分析地道的英语表达方式，为英语教师和学习者答疑解惑。

　　人们说话总有自己的目的，或是想打听信息、求人帮忙，或是抒发感情、表示问候。翻译时一定要考虑说话人的用意，只按字面意思翻译很可能表达不出实际的含义。

　　例如，常有学生问我：“陈老师，您忙吗？”一般情况下，我会直接问：“你有什么事？”经过如此对话之后，学生才会说出真正的来意。原来是有事请老师帮忙。于是在中国，问别人“忙吗”成了求人帮忙的开场白。

　　但是，如果你用Mr. Smith, are you busy?这样的开场白请求英美人的帮助，一般情况下他们会回答说： Yah, I’ve been pretty busy recently.（近来我挺忙的。）其实，即使他不怎么忙，一般也不会说I’m not busy.接下来你还能说什么？当然是不好意思再开口请他帮忙，这次交际算是彻底失败了。

　　同英美人客套不会收到理想的效果，你应该开门见山，直接说明自己的用意（当然语气应该客气），如： I wonder if you could do me a favor. 更客气可以说： I was just wondering... I don’t know if you can spare me a few minutes. I really need your advice. 或者更直截了保?Would you be/Do you happen to be free this afternoon?

　　中国人去机场迎接远道而来的外国友人，一见面，也许会说：You must be very tired after such a long journey! 对中国人而言，“路上辛苦了”是一句客气话，表示说话人对对方的关心。但是，英美人听了这样的话多半会不高兴。他们会认为你小瞧他，认为他身体素质不佳，经不起旅途劳顿。至少，他们一时不能领悟你的言下之意。他们会说： Oh, not in the least! 所以，在这种情况下，适当的寒暄应该是： How did you enjoy your journey?

　　朋友买了一件衣服，你觉得十分划算，你会替他开心，真心地说：“真便宜！”但是，在同样的情况下，你对外国朋友说： That’s really cheap! 对方绝不会想到你是在夸奖他，而会觉得你看不起他，认为他买不起高档或名牌衣服，只会买便宜货。（老外很自然地认为一分钱一分货，便宜没好货。）所以，如果你想夸奖他时，应该说：That’s a good bargain! 或 That is really worth the money!

　　“过奖了！”是一种谦虚的说法，常用于应答别人对你的表扬。也许有人会认为英语You flatter me.等同于“过奖了”，其实完全不是这回事。西方人听到赞美时，通常回答： Thank you! （比如，女孩子听到别人夸她漂亮或sexy时。）只有当他人真的过高估计了你的能力，或请求你帮忙做力所不能及的事时，你才能说： You are really flattering me. 这不是谦虚，而是婉转地否定或拒绝。

　　---------------------------------

　　陈德彰：北京外国语大学英语系教授，全国翻译证书考试委员会副主任委员，曾在外交部工作。主要研究方向为翻译研究、英汉对比语言学，著作颇丰。个人兴趣爱好极广，曾在多家媒体主持英语语言类栏目或为其撰文。目前担任《环球时报》“翻译辨误”专栏主持、中国日报网站“翻译擂台”特约专家等。