各有各的礼貌(23099)-英语教育-(28)-21英语网

本文作者：陈德彰教授

　　栏目介绍：由于文化差异，英语和汉语在一些用法和表达上有较大区别，有的甚至大相径庭，容易造成误解。“恍然大悟”栏目由北京外国语大学陈德彰教授主持，他从很多中国人易产生误解的词汇或句子谈起，指出中西方文化在语言表达上的差异，从语言、文化等角度分析地道的英语表达方式，为英语教师和学习者答疑解惑。

　　遇到陌生人敲门，中国人通常会问：“请问，你找谁？”或“你有什么事/有何贵干？”可是，英美人在这样的情况下不会说：“Who(m) are you looking for?”或“What business do you have?”，通常，西方人认为来者不一定是找人的，也许是推销产品或问路的，因此他们一般会问：“Can I help you?”或“What can I do for you?”这两句英语使用的场合很多，商店、餐馆、酒吧、宾馆等的服务员都会这样发问，而其相应的汉语则应根据具体情景有所变化，如“您想买/吃/喝点什么？”或“您需要帮助吗？”（最后一句多少带有直译过来的欧化成分，因而不太自然。）

　　在什么场合讲什么话，各个民族有各自不同的习惯。按语言学的说法：交际双方会遵循合作原则和礼貌原则。但是在不同的语言里，这种原则的体现方式并不一样。

　　比如中国人会客气地问：“请问您贵姓？”（现在也有不少人说“请问，您怎么称呼？”）英语里没有“your honorable name”之类的说法，要表达礼貌可以用情态动词may:“May I have/ know your name, please?”至于“府上”“贵公司”“令尊”“大作”之类，英语里统统没有，一概使用your 一词。

　　汉语中表示自谦的“寒舍”“敝号”“家父”“拙文”等在英语中一概以my一词形容。不管是皇帝自称的“朕”，平头百姓用以自称的“小民”“奴才”，或是谦称的“在下”“鄙人”“晚生”“愚弟”“老朽”“贫僧”等，英语里只用一个“I”（英语中唯一单个字母组成的词，而且永远大写）以不变应万变。

　　汉语中“你”也有一个对应的尊称“您”，而英语“you”却没有对应的敬语（法语有vous，德语有sie）。

　　另外，我国商场里的营业员问顾客：“您（想）买点什么？”是很自然的，可是，如果西方的营业员问：“What do you want to buy?”则会被认为很不礼貌，西方人认为“Can I help you?”才是得体的表达。其实顾客决定要买某样东西，也不用buy一词，而说：“OK, I’ll take this (one).”

　　记得几年前《中国集邮报》登过一篇文章，说当时美国总统克林顿如何“没有架子，平易近人”，证据是那位作者给克林顿写了一封信，不久即收到“亲切而热情的”回信。那篇文章举证说：“信的开头称呼我‘亲爱的张先生’，而信末尾的署名是‘你真诚的克林顿’，最后亲自签名。”

　　这位张先生不了解中西文化的差异，可真是自作多情了。原文的Dear Mr. Zhang是英文书信中最常见的抬头，对陌生人都这样称呼，大概相当于汉语中的“台鉴”。

　　英语中有“dear John letter”一说，指的是“（女孩给男朋友或情人的）绝情信”。虽然这样的信仍会以dear开头，但其中绝没有“亲爱的”之类的含义，John则是最常见的英语男子名。信中落款的“Yours Sincerely”和原来字面意义“真诚的”毫无关系，犹如中文的“此致敬礼”。在中国，如果有一位领导人给你的信以“此致敬礼”结尾，你一定不会认为他真的会向你敬礼吧？

　　此外，美国总统每天都会收到无数封市民信件，这些信件均由专门部门处理，以总统的名义代复，连签名都由机器代劳。

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　　陈德彰：北京外国语大学英语系教授，全国翻译证书考试委员会副主任委员，曾在外交部工作。主要研究方向为翻译研究、英汉对比语言学，著作颇丰。个人兴趣爱好极广，曾在多家媒体主持英语语言类栏目或为其撰文。目前担任《环球时报》“翻译辨误”专栏主持、中国日报网站“翻译擂台”特约专家等。