有趣的“花名”(23520)-英语教育-(33)-21英语网

本文作者：陈德彰

　　栏目介绍：由于文化差异，英语和汉语在一些用法和表达上有较大区别，有的甚至大相径庭，容易造成误解。“恍然大悟”栏目由北京外国语大学陈德彰教授主持，他从很多中国人易产生误解的词汇或句子谈起，指出中西方文化在语言表达上的差异，从语言、文化等角度分析地道的英语表达方式，为英语教师和学习者答疑解惑。

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　　中国的一些民族歌舞团到美国演出时，为让美国观众了解歌曲的内容，歌词通常会配以英文字幕，并用幻灯放映出来。比如，有一句关于花的歌词：“哥呀，虽然已是百花开，路旁的野花不要采。”我想，绝大部分中国人都能明白这句歌词的含义。

　　从字面上看，英文翻译似乎没有错：Brother, though all kinds of flowers are in bloom, please don't pick the wild flowers lining the roads.可是老外看到这句话也许会纳闷：Are we to pick the flowers in the park?(路边的野花为什么不能采？难道去采公园里的花？)在西方人心中，“爱护公物”的意识比较强烈。

　　其实，用各种花的名字给女孩起名的做法在中国十分普遍。《现代汉语词典》（2005年第5版）里“花”字的第11条定义便是：“比喻年轻漂亮的女子”。形容女子漂亮的说法有“如花似玉””花容月貌”“花枝招展”等。

　　不过，这种现象在英语中并不普遍。英语中的flower不指代女孩，“flower girl”也不是“漂亮女孩”而是“卖花姑娘”或是婚礼中的“（女）花童”。屈指可数的几个指代女孩的花名不外乎：Lily—百合花，Lilac—紫丁香，Marigold—万寿菊，Rosalie—玫瑰（源自拉丁语），Blodwen—白色的花朵（源自威尔士语），Hyacinth—风信子花（源自希腊语）。

　　现在，大学里最漂亮的女学生被称作“校花”，英语称“campus belle”；流连于社交场合的女子被称为“交际花”，英语中戏称为“social butterfly”；妓女旧时在我国被称作“烟花女”，英语中委婉地称为courtesan；《三言二拍》中有个著名的妓女被称为“花魁”，用英语可以表达为“Queen of Flowers”。

　　在汉语中，“花”的比喻用法还同一些性文化联系在一起，如，“花街柳巷” “寻花问柳”“残花败柳”等。旧时“花柳病”是指性病，在英文中是“venereal disease”（常简化为VD）作为一种委婉的表达。

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　　陈德彰：北京外国语大学英语系教授。主要研究方向为翻译研究、英汉对比语言学，著作颇丰。个人兴趣爱好广泛，曾在多家媒体主持英语语言类栏目或为其撰文。目前担任《环球时报》“翻译辨误”专栏主持、中国日报网站“翻译擂台”特约专家等。