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英语词汇量破百万指日可待?

本文作者： 21ST

作为全球最重要的语言之一，英语在全世界的政治、经济、文化活动中起着重要作用。众多的使用人口和广泛的使用环境使英语中产生新词的频率大大加快。近年来，总部位于美国得克萨斯州的全球语言监测机构（GLM: Global Language Monitor）进行的一项“向百万单词进军”（Million Word March）的项目一直受到全球语言学家的关注。

去年6月，GLM总裁兼首席词汇分析师Paul Payack曾表示，在今年4月29日左右，英语单词将突破百万大关。随着这一天的临近，英语单词量能否突破百万再次吸引了各界的关注。

根据GLM的统计，截至今年4月16日，英语单词总量已达999251个，距突破百万大关还缺749个词。按照平均每98分钟产生一个新词的速度计算，到4月29日，英语词汇量距突破百万大关尚缺558个词。

GLM不久前在其官方网站上发表文章称，GLM无法预测哪个英语单词会成为第一百万个单词。也许它会是一个类似janky（有时被拼成jainky或jinky,意为“不合常规的”“怪异的”）的儿童用词，也有可能是一个类似Wooka（Wow的最高级）或nang（意为“绝对荒谬的”）的新俚语词。不过，GLM表示，尽管《牛津英语词典》仅收录了60万左右的单词，GLM所统计的词汇量远远超出该数字，而“英语单词工厂”源源不断地“生产”新词也使GLM对英语单词量即将突破百万大关非常有信心。