英语常用词使用频率50年现巨变(87948)-英语教育-(243)-21英语网

本文作者： 21st

如果说我们的日常用语反映了社会的某些方面，那么可以说，使用handkerchiefs、handwriting、soup、suppers的日子已一去不复返;这是一个迎接mortgage、movies、celebrity、sex等词的新时代。

据英国《每日邮报》报道，近日有研究者对50年前最常用的2500个单词列表进行了重新研究并列出了一个新的常用词列表。通过对比两个列表，他们发现，50年来，英语最常用的词汇发生了相当大的变化。

报道称，英国兰卡斯特大学的语言学家最近用计算机对数百万本书籍、演讲稿、研究著作以及当下发行的报刊上的英语单词进行了统计，收集了多达120亿个单词。他们发现，childhood、God、religion、modesdy、conscience、gentleman等词出现的次数在不断减少，而Christmas、sex、 celebrity出现的次数却在增加。

该调查项目的领导者Vaclav Brezina博士表示:“我们打算为英语制定一个词汇基线。通过与之前的常用词汇列表对比，我们发现，新词汇表反映了过去几十年来我们的社会发生的变化。英语的口语词汇和书面语词汇有一定改变，而书面语的变化尤为剧烈。

Vaclav Brezina博士等研究者发现，英语的核心词汇相对稳定，但是某些词汇的使用频率大大降低，另外一些词汇的使用频率却越来越高。比如，20世纪90年代以来，一些非正式词汇如guy使用的次数越来越多，在公众场合使用sex这个词的次数也比之前频繁得多。而且，随着社会的发展和科技的进步，一些旧词也产生了新的含义，比如，net、web、user等词现在都成了与计算机相关的用语。

据了解，1953年，Michael Philip West博士制定了一个包含2000多个单词的GSL(A General Service List of English Words)，其目标读者是以英语为非母语的英语学习者和教授这些学生的英语教师。如今，《应用语言学》杂志公布了Vaclav Brezina博士制定的新GSL。与之前的列表一样，排在最前面的五个单词仍旧是the、be、of、and和a。有些单词在GSL中的位置发生了变化。例如，由于男女平等观念的增强，man从62位下降到105位，而woman上升了34个名次，现在位列198。一些与家庭相关的词汇名次也发生了变化。Family上升了55个名次，目前处于216位，而husband、 wife、marriage和childhood却下降了多个名次。一些过去常用的词汇如dear、 servant、 hunger、coal、mill、pencil、tin、bless、 plough、handshake、telegraph、comb、grammar和gaiety甚至已从列表中消失。与此同时，新列表中新增了一些词汇，如mobile、Internet、CD、guy、climate、video、technology、drug、text、online、computer、television、traffic、cancer、environment、email等。Other也取代good成为最常用的形容词。

牛津大学出版社美国词典部主任Katherine Connor Martin表示:“人们总是用消极的态度对待语言发生的变化，仿佛语言的每一次变化都让我们远离英语原始的、真正的或者正确的使用方法。但是，我们的语言一直都处于不断的发展过程中。有些语言变化是由于社会、文化及科技发展所致，而有时候语言的变化并没有确切的原因。词汇的变化使得我们的词汇编纂工作永无止境:新词语不断地被加入到词典中，原有词语的意思和用法也一直在被补充和修订。”