初夏暖暖的阳光透过巨大的玻璃天窗投射到中国日报社阳光大厅的每一个角落，此时大厅内十分热闹。中国宋庆龄基金会副主席、中国侨联顾问唐闻生，国务院新闻办国际联络局副局长张洪斌，中国关心下一代工作委员会办公室联络处调研员刘娜，可口可乐大中华及韩国区执行副总裁鲁大卫，可口可乐大中华区公共事务及传讯总监赵彦红，北京新东方教育科技（集团）有限公司助理副总裁罗娉，中国日报社副总编辑王西民等相关领导、嘉宾陆续到达，标志着由中国日报社与可口可乐大中华区、新东方联合主办，21世纪英语教育传媒承办的“第21届中国日报社‘21世纪•可口可乐杯’全国英语演讲比赛、第14届‘21世纪•新东方杯’全国中小学生英语演讲比赛启动仪式”即将拉开序幕。

“21世纪杯”全国英语演讲比赛自首届起即被指定为国际英语演讲比赛的中国赛区选拔赛。比赛选送的选手曾多次在国际演讲比赛中获得冠军、“最佳非英语国家选手奖”等大奖，引起了巨大轰动。目前它已经成为国内公认的顶级英语演讲赛事，在国内外具有很强的影响力和很高的知名度。

创新是英语教育“推进器”的燃料

随着经济全球化的日益深入和中国新一轮高水平的对外开放，中国正在为世界的繁荣发展做出自己的贡献。在大力推动“一带一路”建设过程中，高水平的外语人才和国际化的交流人才是不可或缺的。同时，他们还承担着传递中国声音、增进中国和世界交流的责任。20多年来，“21世纪杯”全国英语演讲比赛一直发挥着增强青年学子综合素质的作用，诸多青年才俊从比赛中脱颖而出，进入到各行各业发挥各自的才能。可以说，这项比赛既是一个英语能力训练营，也是一个英语教育的“推进器”。中宣部国际联络局副局长张洪斌在致词中指出，这一赛事为推动我国英语教育事业做出了重要的贡献，我们将继续关注并予以支持。希望中国日报社和21世纪英语教育传媒能够继续发挥积极的引导作用，不断开拓创新，在促进跨文化交流和创新性人才的培养方面，取得更大的成绩。

如果要给“21世纪杯”全国英语演讲比赛贴一个标签，人们首先可能会想到“传统赛事”。的确，这项比赛已经有长达20年的历史。近年来，“嘉年华”、“国际化”、“顶尖”、“终身友谊”等新标签也逐渐被标注在赛事上。以推动我国英语教育事业发展，尤其是提升青年学生的国际沟通和交流能力为使命，21世纪杯全国英语演讲比赛不断创新与开拓，努力扮演好“推进器”角色的功能。“我们希望搭建起学校与学校、学生与学生、学校与社会之间的交流平台。”中国日报社副总编辑王西民介绍说，“今年我们对赛事进行了创新性的调整，主要体现在三个方面。第一，首次设立互联网独立赛区。第二，小学组将划分为高、低两个年级小组比赛，让更多的低年级选手有机会脱颖而出。第三，所有参赛选手的获奖资料都将获得网上认证，保障选手的权益。”关于小学组分组比赛这一赛制调整，21世纪英语教育传媒总经理曾庆锴进行了详细说明:这一变化，是应广大学校和教师的要求，综合考虑到低年级小学生与高年级小学生在词汇、表达等方面的差距较大这一实际问题所作出的合理调整。我们希望更多小小朋友有机会参与到演讲中来，从小培养公众演讲能力。在全国英语演讲比赛方面具有二十多年评审经验的中国日报社高级顾问黄庆随后公布了本届比赛的主题:Two Cheers for “Made in China”（大学组）、Does a Picture Really Tell a Thousand Words？（高中组）、The Year 2050 as I See It （初中组）、My Family （小学组）。

英语演讲成就的不只是语言，更是人生

作为“21世纪杯”全国英语演讲比赛多年的合作伙伴，可口可乐公司是21世纪英语教育传媒的老朋友。可口可乐大中华区及韩国区执行副总裁鲁大卫一开口，流利而略带京腔的汉语着实令参会者惊讶不已。鲁大卫特别喜欢中国文化，汉语造诣颇深。推己及人，他对语言，尤其是第二语言理解深刻。他表示，掌握一门第二语言就像是拥有一张无限额度的信用卡，因为语言是取之不尽的资源。“我个人的故事是见证了中国改革开放35年变化的故事，在未来35年，中国会有越来越多的人走出国门，去讲述不同的故事。我相信，那些掌握了英语的人，他们的经历、他们的故事一定也会非常精彩。”鲁大卫说。

虽然新东方被冠上“新伙伴”的名头，但其实它与21世纪英语教育传媒有着很深的渊源。巧合的是，双方均创办于1993年，多年来一直在各自的领域为教育努力耕耘。此次新东方以赞助中小学演讲比赛的形式再次实现与21世纪英语教育强强联合，可谓心之所向。据北京新东方教育科技（集团）有限公司助理副总裁罗娉介绍，有许多“21世纪杯”全国英语演讲比赛中的优秀选手加入新东方的大家庭，这些人不仅获得了语言比赛上的成就，在工作、生活和人生的大舞台上也有不凡的表现，是他们用自己的热情和才华鼓舞了新东方一代又一代人的成长。而新东方认为，他们的精彩表现绝非偶然。芝加哥大学一名心理学家的研究表明，在日常工作和生活中经常用外语进行思考能在一定程度上增强人们的理性思维。换言之，外语学习和外语思维的锻炼不仅是一扇打开新世界的窗口，更重要的是它能够系统地训练人们的思维，让人学会理性思考。这正是新东方选择将“21世纪杯”全国英语演讲比赛作为双方合作切入点的重要原因之一，没有什么形式比演讲比赛更能发掘语言的力量和思想的重量。罗娉说:“新东方非常荣幸能够参与这一赛事，我们不仅会一如既往地关注大学生在这个平台上的成长，而且会借助我们过去20多年在K12领域英语学习方面的经验，帮助更多优秀的中学生和小学生在这个平台上得到锻炼和发展。”

“一体两翼”——“思享汇”与“公益汇”

近年来，随着赛事运作系统的成熟，基于高端英语人才培养的新形势，“21世纪杯”全国英语演讲比赛推出了两个新平台——“思享汇”和“公益汇”，一体两翼，共同助力英语教育事业的发展。

创办于2014年的“思享汇”旨在邀请赛事精英选手、行业领袖人物等走进校园，以对话及论坛分享的形式，针对职场、人生、学习以及新生代学子共同关心的热点话题进行深入交流和探讨。外交学院院长助理孙吉胜教授对在外交学院举办的首场“思享汇”记忆犹新，“嘉宾老师被同学们戏称为‘大咖’，他们在轻言谈笑间分享成功背后的酸甜苦辣，真实而深刻。‘21世纪杯’搭建的这个多维度、高水平的平台使青年学生有机会和业界最前沿人士直面交流，聆听他们最鲜活的宝贵经验，促使学生更认真地思考世界和自己的人生。这样的声音弥足珍贵，也让老师感到非常惊喜。”

创办于2013年的“21世纪青少年乐施公益汇”主要由赛事的卓越选手为教育资源匮乏的山区学校、农民工子弟学校提供教育资源帮助。为更好地回馈社会，今年“公益汇”将特别实施“壹+壹+壹+……”计划，在全国范围内扩大合作学校的数量，丰富活动内涵。刚参加完第20届大学生组英语演讲比赛的选手李婧琳回顾自己志愿加入公益汇的历程时颇有感慨。她说，“当我看到往届选手参加公益汇的视频时，我就问自己，参加这项比赛的意义是否应该远不止于一个奖杯、鲜花和掌声。因为公益汇，我能为农民工子弟学校尽自己的微薄之力。”来自初中组的刘海琳也对这一活动表示支持，她认为，能利用自己所学帮助所需之人是一件非常有意义的事。

5月13日是个美好的日子。这一天，启动仪式圆满落下了帷幕;新一届全国英语演讲比赛的图标被点亮。带着期许，携着关爱，新的传奇在等待被铸就，新的梦想正徐徐亮起光芒。