若有人要你说出一个包含sexual的词语，你或许会脱口而出homosexual。这个词的确是最早一批由sexual构成的复合词中的一员。首现于1622年的sexual一词一开始被用作形容词，到了20世纪初才可作名词用，但该义项属于专业用法，在生物学上表示“有性繁殖的生物”。

表示“双性恋”的bisexual首现于1825年。与其他后来的大多数sexual复合词一样，bisexual既可以用作形容词，又可转类作名词，其两个形容词词义分别是“两性的”和“双性恋的”。现已与unisex（不分男女的;男女都适用的）同义的unisexual要比bisexual出现早一些，大概是在1802年，它最初被用作植物学术语，表示的意思为“雌雄异花的”，到了后来又被用作动物学术语，其义为“雌雄异体的”。

最早出现的sexual复合词则是1788年的ambosexual。ambo-源于拉丁语，表示“both”的意思，它同样也有两层意思:一是罕用义，表示“两性的”;二是生物学义项，与1866年出现的intersexual同义，即“雌雄间体的”。ambosexual同时也让我们想到一个与其词形相似的词语，即ambisexual。后者首现于1938年，与bisexual词义相同，即“两性的”和“双性恋的”。

homosexual的用法最初出现在19世纪末。它的形容词词义首现于1892，名词词义则要晚一些，是在1912年。至于“同性恋”在此之前通常是怎么表述的，现在可能比较难查证（像古英语时期就出现的badling虽然也可指同性恋，但它可能指的更多的则是脂粉气的男子），因为像gay、queer、bent等词都是在20世纪陆续出现的。说来也巧，homosexual的反义词heterosexual也是在1892年出现的。它们之间的主要差异在于后者还可以在生物学领域使用，表示“异性的，不同性别的”。

sexual这一词形也不断出现在英语新词中，其中最具代表性的非metrosexual莫属。根据《牛津英语大词典》的例证，metrosexual首现于1994年，其形容词和名词的最早例证均摘自11月22日的英国《独立报》，所摘报道的作者是马克•辛普森。辛普森笔下的男子形象专门指特别注重外表的时尚的异性恋男子，这也就是我们现在常说的“都市型男”。

后来英语中又出现一个与metrosexual相对应的词语，即retrosexual。可想而知，retrosexual很少花时间和金钱用来打扮自己，似乎可译作“本色男子”。与此同时，另一类男子也出现了，那就是ubersexual。由于这类人一般既具有传统阳刚男子特征又能关爱他人的男子，所以可把他们称作“魅力超男”。