说到“主义”，大家马上会联想到与之对应的-ism。英语中的这个后缀早在现代英语初期（1680年左右）就曾出现，其源词是法语中的-isme。若再往前推，这个法语构词成分则源出拉丁语中的-isma，而后者又源自希腊语中的同形词。虽说-ism已有三百多年的历史，但它的构词能力依旧比较活跃。

-ism最初表示的意思是“ 行为 、过 程 或 结 果 ”，像criticism、plagiarism、terrorism等词都是通过此用法构成的。到了后来，它才陆续被用来表示“主义”、“制度”或“学说”，如capitalism（资本主义）、communism（共产主义）、Leninism（列宁主义）、socialism（社会主义）等。到了上世纪后期，-ism也已衍生出新的词义，即表示特定的歧视或偏见。此类例词不下十个，如fattism（肥胖歧视）、heightism（身高歧视）、racism（种族歧视）、sexism（性别歧视）、sizeism（身材歧视）等。最近几年，表示“歧视”的-ism词语家族又增添了新成员——cissexism（变性歧视）。由前缀cis-构成的词语在英语中可谓屈指可数。它原本用于表示“在这一边”，或者用于化学术语中，意为“顺的”。同性恋和变性者群体在最近几年新造了cissexual一词，将其用作transsexual（变性的）的反义词，由此它可译作“顺性的”或“非变性的”。随着cissexual的日渐流行，cissexism也就出现了。

相比之下，“主义”类新词的数量要远胜于“歧视”类词语。最为显而易见的一个小类就是在名词后面直接添加-ism，所构成的词语大多可直译作“某某主义”，如消极地认为所有事物都在衰退的declinism（衰退主义或衰退论）、提倡健康和健身重于一切的healthism（健康主义）、认为所有困难都有解决方法的solutionism（解决主义）等。还有多个词语则与饮食相关，如locavorism（土食主义）、foodism（美食主义）、freeganism（免费素食主义）、flexitarianism（弹性素食主义）、pescetarianism（鱼素主义）、pollotarianism（禽素主义）等。

英语中同时也出现了不少由现有带“主义”的词语构成的新拼合词、复合词等，其中一个典型例词就是fauxsumerism。这是由表示“假的；人造的”的法语外来词faux和表示“消费主义”的consumerism拼合而成，可译作“伪消费主义”。同类的新词包括dirty realism（肮脏现实主义）、eco-capitalism（生态资本主义）、ethnonationalism（种族民族主义）、hyperlocalism（超地区主义）、lemon socialism（柠檬社会主义）、philanthrocapitalism（慈善资本主义）、retrofuturism（复古未来主义）、transhumanism（超人类主义）等。在这类新词中，还有一个小类是由activism与其他词语构成的拼合词或派生词，如clicktivism（点击行动主义；click + activism）、craftivism（工艺行动主义；craft + activism）、eco-activism（生态激进主义）、slacktivism（懒人行动主义；slack + activism）等。

最近两年美国英语中还出现了两个与环保相关的词语，即fracktivism（反水力压裂运动主义）和kayaktivism（皮划艇行动主义）。这两个词均为拼合词：前者结合了表示“水力压力”的frack（源于hydraulic fracturing）和activism，后者则将表示“皮划艇”的kayak和activism拼合而成。