出版于1843年的《圣诞颂歌》（A Christmas Carol）是圣诞节时不可不提的英语小说，英国食物历史学家Pen Vogler最近发现，即使是在170多年后的今天，人们依然按照查尔斯·狄更斯在这部书里的菜单准备圣诞晚宴。

关于狄更斯及他的作品，Pen Vogler的发现不止于此。Pen Vogler是英国企鹅出版集团“伟大的食物”系列的一名编辑，也是食物史研究专家。她在自己的新书《与狄更斯共进晚餐》（Dinner With Dickens）中还原了这位文学巨匠笔下的菜肴，并展现了他如何利用食物创造角色、故事以及凸显社会问题。

据了解，英国的食物史研究始于1981年牛津食物研讨会的召开。作为史学研究方向的一个新枝，食物史的研究具有跨学科的特点，从社会、文化史到经济、环境史，均有涉及。研究学者把食物看做一种经济、文化要素，强调食物在社会结构中所占的地位。Pen Vogler热衷于研究英国作家及其文学作品中的美食历史，此前她曾出版过《与达西先生共进晚餐》（达西先生是《傲慢与偏见》中的男主人公）、《与简·奥斯汀一起品茶》等。

对于地道的英式圣诞晚宴而言，圣诞布丁是一道不可或缺的甜点。在Pen Vogler看来，是查尔斯·狄更斯在《圣诞颂歌》中开创了这一先河。小说《圣诞颂歌》讲述的是一个刻薄的守财奴斯克鲁奇如何在圣诞夜被三个精灵造访（“过去之灵”、“现在之灵”和“未来之灵”）后心灵得到净化而慷慨向善的故事。“在《圣诞颂歌》出版之前，圣诞布丁还只是一道被称之为“梅子布丁”的普通甜品；在那以后，梅子布丁就正式成为了圣诞布丁。”Pen Vogler说。

Pen介绍说：“幼年时期，狄更斯过着食不果腹的生活。正因如此，他的小说中经常出现无辜、饥饿的儿童形象——他想告诉读者，即便是贫穷的人，也有权享受好的食物和营养。”

当狄更斯12岁的时候，他的父亲由于债务问题入狱，其他家人也迁入其中。查尔斯则被派到一家黑工厂里做童工，他不得不依靠自己微薄的工资勉强度日。

在他的笔下，人物对于食物的态度往往暗含着道德上的投射。肥胖的大人经常迫使瘦弱的孩童挨饿；热衷分享、喜欢盛宴的人往往是好心肠的，炫耀美食或者浪费食物的人通常都是坏蛋；此外，饮品偏好也是一个鉴别人品的办法，好人倾向于喝茶，略显可疑的人则倾向于喝咖啡。

Pen说：“如果没有正确的情感作为依托，一切只会坏上加坏。食物值得被以正确的方式享受和欣赏。对他而言，食物应该是饱含情感的，而非用来炫耀的。”

查尔斯·狄更斯是个资深吃货，也因慷慨举办宴会而闻名。他的妻子凯瑟琳甚至出版了一本适合所有预算的烹饪小书。

“在作品中，他很少提到蛋糕和布丁，不过《大卫·科波菲尔》（David Copperfield）是个例外，这部自传体小说里有着他对儿时甜食的记忆。”

“狄更斯也很喜欢喝一杯。他甚至给他朋友寄过一份配方，我们也得以知道他究竟是怎么做的。他笔下的角色也总是在不停地喝酒。”

“在狄更斯的笔下，大人的饥饿是危险的。”Pen 分析说，在《双城记》（A Tale of Two Cities）中，成人的饥饿导致了暴动和革命；在《远大前程》（Great Expectations）中，饥饿的Magwitch是个逃犯，对于年轻的Pip来说，他也是个具有威胁性的狠角色。

据悉，《圣诞颂歌》最近还获得了编剧们的青睐，它即将被改编成三集电视剧，每集60分钟。电视剧将应景地在2019年圣诞期间在BBC一台播出。

古典名著改编的年代剧集一直是BBC精品剧集/电影的重要类别，狄更斯的《远大前程》、《大卫·科波菲尔》、《雾都孤儿》、《双城记》等作品都曾被多次搬上银幕。