建设“一带一路”，语言应当先行。据统计，“一带一路”沿线65个国家中有53种官方语言，但2013年“一带一路”倡议提出时，我国高校外语专业招生语种只覆盖其中20种语言。不过近两年来，我国外语类院校中，增设“一带一路”语种已成为一种共识。

以北京外国语大学为例，2016年，该校新增茨瓦纳语、恩德贝莱语、科摩罗语、克里奥尔语、绍纳语、提格雷尼亚语、白俄罗斯语等11个非通用语言。2017年，该校又新增审批专业14个，包括达里语、迪维希语等。至此该校开设外语语种已达到98个。北外规划的目标是，到2020年，全校开设的外国语课程将突破100种，覆盖所有与中国建交国家的官方语言，其中“一带一路”沿线国家语种是开设重点。

为满足“一带一路”对于外语类人才的需求，北京第二外国语学院于去年新增罗马尼亚语、塞尔维亚语、立陶宛语、爱沙尼亚语、波斯语、印地语、希伯来语、土耳其语8个本科专业；北京语言大学也将以往的英语加土耳其语复语方向调整为土耳其语专业。