近日，为纪念蔡元培诞辰150周年，复旦大学举办了一场主题为“蔡元培的外语生活与兼容并包的文化思想”的讲座。据介绍，晚清进士翰林出身的蔡元培，其实是狂热的外语爱好者。他先后学习过日语、英语、拉丁语、德语，还是中国世界语的积极倡导者。他能娴熟运用日语和德语翻译异域文献，先后在绍兴中西学堂规划外语教学、在南洋公学特班教授日汉翻译课程。1907至1911年他留学德国，前后修习了约40门课程，所选课程涉及哲学及哲学史、心理学、德国文化史、文学、艺术等。

蔡元培曾于1913年、1920至1921年两次赴法国考察，体验法语生活。他强调，一个民族如果没有兼容并包之文心，很难在文化发展上有所突破。而中国的外语教育，应培养具有中国情怀、国际视野和跨文化沟通能力的人。而外语学习，也贯穿了他的一生。