外国语言文学与中国的现代化进程及其现代学术的兴起密切相关。随着人工智能和Chat GPT的加速发展，外文专业及其学科面临新的历史机遇和时代挑战。中国在国际社会的大国作用日益突显，但与之相适应的出类拔萃的外语人才依然匮乏，小学者、小翻译遍地开花，大学者、大翻译寥寥无几。重温外文前辈的学术理想和治学风范，对中国外文学科在新的历史条件下守正创新，继往开来，具有重要意义。在此方面，外国文学史家、批评家、翻译家、教育家王佐良先生的学术追求和毕生实践对于当下的外语学科如何谋求新发展新格局，具有不可多得的启发意义。