学界对于“文化”观念的研讨方兴未艾，在过去的几十年中，专门探究“文化”的论著可谓汗牛充栋，可是在英国的语境中梳理文化观念发展轨迹的工作，一直不尽如人意。最令人遗憾的是，这些工作多着眼于抽象的理论概念梳理，或者说观念史的演绎，而较少介入文学典籍的研究。我们认为，文学典籍的研究实在不可缺席，因为它能提供对文化状况的细腻、丰满的把握，并且有助于充分阐释文学典籍在引领文化走向、塑造共同价值方面所发挥的作用。