由于文化的影响，人们在日常交往中有很多语言忌讳。如果无意识地使用了这些语言，会给对方的情感造成很大的伤害，也使自己处于一种尴尬的境地。因此，学会在不同的场合下运用得体的委婉语，既可避免出现窘境，也是体现一个人的文化品位的表现。

　　委婉语的定义

　　英语中的委婉语(euphemism)一词源于古希腊语。其字面意思可以理解为“吉言”或者“优雅动听的言语”。人们在交际过程中，根据礼貌原则，常用含蓄、文雅、婉转、无刺激性的语言代替生硬、直率、恐惧、带刺激性的语言，帮助交际者克服交际过程中的心理障碍，淡化或排除各种不愉快的联想。英语中委婉语的应用非常广泛，一直深入到人类文化心理的最底层。

　　英语委婉语的产生

　　在英国，委婉语的使用至少可以追溯到11世纪，当时已有“雅词”(Genteel vocabulary)和“秽词”(Obscene vocabulary)之分，“雅词”就是委婉语的前身。委婉语的产生涉及心理基础和社会因素。心理基础是禁忌回避的需要，委婉语和禁忌语休戚相关。自古以来，人类就对某些事物心存忌讳，被禁忌的事物的名称常被改头换面，以一种人们认为“得体、高雅”的名称进入语言交际。社会因素则是社会礼仪的需要，为了交际的和谐顺利，为了交际双方更易接受，有时需要把话说得婉转些、含蓄些，有些刺激性的字眼，敏感的话题就得尽量避免。

　　委婉语在英语教学中的运用

　　教师在课堂教学中同样需要使用委婉语，然而这一点往往会被忽略，中学生的心理既敏感又脆弱，如果得不到应有的尊重，会导致师生之间的种种矛盾，甚至使学生产生对抗心理，影响学习效果。恰当地使用委婉语则能够使师生之间尽量避免、缓和甚至消除这些矛盾，使师生处于相对和谐，互相尊重的氛围中，有利于教师的“教”和学生的“学”。

　　在中学课堂上，委婉语大致可发挥如下几种功能：

　　1.表示对某种观点或看法的认同

　　青少年渴望得到别人的肯定与尊重，教师应恰当地运用委婉语，尽量避免使用苛刻的语言责备学生。教师可以尝试委婉的说法，如“Well, perhaps it's my fault. I did not emphasize that in the previous class.”这样，既显示了教师的宽容，表现其敢于进行自我批评，也有效地保护了学生学习的积极性。教师在课堂上可以尝试使用“Is there anything that I have not made it clear?”这种询问方式比直接说“Is there anything that you can not understand?”更能让学生接受。

　　2.表明师生之间的合作态度

　　学生在学习过程中难免会遇到一些疑难问题，而这些问题很可能是由于教师未能解释清楚而造成的。此时，教师就应表现出合作的态度。如在学生提出自己错误的见解时，教师不宜立即予以否定，最好委婉地说：“Maybe you are right. But you need more time to check it.” 又如，在讲解翻译题时，学生往往会提出各种不同的译法，此时，教师应耐心地与学生一起分析和解释为什么此译法比彼译法好，而不是简单地加以否定。在这种情况下，教师可对学生说： “I think it's better to translate this sentence like... because...”

　　有时，师生间难免在某个问题上存在分歧。为求同存异，避免争吵，达到教学目地，师生在争议问题时应注意适度讲求技巧，善用委婉语，使得双方都易于接受。如教时可说“I think, if we look at the problems from the same perspective, we would arrive at the same conclusion.”

　　3.以乐观的态度去感染学生

　　教师的言行对学生的学习态度有着不可估量的影响。在外语学习过程中，教师应让学生时常保持乐观向上的态度。而学生的心态，尤其是课堂上学生的喜学和厌学情绪，在很大程度上都受到教师的影响，因此，教师应懂得如何控制自己的情绪，并通过语言来影响学生。当学生回答不出问题或表达有误时，教师可以说：“ Never mind. Next time you'll make it.”“Failure breeds success.”等。

　　4.礼貌地表达个人情感

　　人们在交谈中常常不是直言不讳，而总是拐弯抹角，这是出于礼貌的需要，在课堂上也不例外。当教师在课堂上讲课而学生却在窃窃私语影响课堂纪律时，教师可以说： “I'm terribly sorry to interrupt, but I wonder if you would be so kind as to lower your voices a little. 这样说既表达了教师的不满，又能使学生迅速安静下来。

　　5.保护学生的自尊心

　　在课堂上，当着同学的面，许多学生都害怕犯语言错误，不愿意去尝试回答一些较难的问题，这时，教师可以用一些委婉语来减轻学生的害羞心理。在日常教学中，教师应多从学生的角度出发来选用课堂用语。如在谈论学习成绩差的学生时可以说：“He is working at his level.”或者说： “He can do better work with help.”这些委婉语既让学生心领神会，又保护了学生的自尊心，这比直接的批评更容易让他们接受。用委婉语替代严厉、直接的批评能够避免伤害学生的自尊心，有助于构建和谐融洽的教学氛围。

　　语言总是在不断发展。在语言交际过程中，旧的委婉语会逐渐消失，为了适应新环境，人们会针对新事物、现象和行为创造出新的委婉词语。灵活地运用委婉语可使我们在生活中避免一些不应有的难堪、无礼和不愉快，使我们的工作和学习能够顺利地进行。教师应对英语委婉语的探讨和运用给予充分重视，在英语教学中随时教授给学生一些委婉的表达方式，使学生在语言学习中逐步认识到委婉表达的重要性，并能在交际中成功运用委婉语。

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