1996 中国学子开始大规模申请自费留学。当年，托福考试从每年的几千人涨至近万人。一时间托福考试名额紧俏。

　　1997 “海归”成为当年最高的词频，海外留学精英开始将目光聚焦到祖国，将自己的事业扎根在中国。

　　1998 新东方的托福补习班迅速成为中国准留学生们的圣地。

　　1999 据海关统计，这一年自费留学生已取代国家公派留学生成为留学生中的主体。国际教育展、国外大学招生代表、留学中介也应运而生。

　　2000 雅思考试进入中国，一举打破了托福考试的垄断地位，留学市场已非一枝独秀。

　　2001 全国有近十万人选择自费留学，各国纷纷出台针对中国学生的留学优惠政策。

　　2002 雅思与托福的市场地位发生变化。由于越来越苛刻的签证政策及“9.11”事件的影响，美国留学大大受挫。

　　2003 假学校、留学黑中介等事件也频繁出现，监管机构开始发布预警信号，通报问题学校。

　　2004 “海待”与“小留学生问题”现象严重。

　　2005 由于签证政策等因素的影响，雅思报考的人数锐减，北美留学大幅升温;传统的免费国家开始对留学生收费。留学开始进入调整期。

　　2006 据专家预测，今年将是一个繁荣的留学年份，姗姗来迟的新托福考试即将登场，美国签证政策也开始放宽。