6月17日，一位英国老太太迎来了她的80大寿。为她庆祝生日的不仅有她的家人，还有上千英国民众，甚至连英国政府都为她专门举行了生日庆典。这位特殊的老太太就是英国女王伊丽莎白二世(Queen Elizabeth II)。6月17日是女王80岁的官方生日，而她真正的生日是4月21日。她的“官方生日”定在每年接近6月11日的星期六，因每年此时，一向有“雾都”之称的伦敦天气比较晴朗。
为了庆祝女王的生日， 4月21日这天国王御林军皇家骑乘炮兵鸣放了皇家礼炮（Royal Gun Salute）。6月15日，伦敦举行了为期一天的盛大庆典，女王和丈夫菲利普爱丁堡公爵在圣保罗大教堂进行了”感恩礼拜”(the Service of Thanksgiving)，接着在教堂后院徒步巡游（walkabout），并于午餐时在伦敦市长官邸发表了演说。“感恩礼拜”是基督教的传统仪式，在重大的节日或纪念日去教堂做礼拜(worship)，对神的作为表示感恩，对神的赏赐表示感谢等。“Walkabout”指王室的成员在民众间露面，也称为“Royal walkabout”。
晚上，女王在白厅皇家近卫军骑兵总部观看了英国皇家海军乐队（the Massed Bands of The Royal Marines）表演的鸣金收兵仪式(Beating Retreat)。“Beating retreat”原指过去战斗结束时，敲鼓以示意士兵撤退。而今，该仪式已成为英国某些重大场合大型的乐队行军表演。6月17日，女王诞辰的阅兵大典从白金汉宫(Buckingham Palace)出发，沿着林荫大道(The Mall)，到达皇家禁卫军骑兵广场(Horse Guards Parade)，威武壮观的队伍像史诗电影一样，使人们感受到英国所重视的国家精神， 所谓“Trooping the Colour”中的“Colour”是一面旗帜，代表着英国军人效忠的精神， 乐队、步兵及骑兵队游行向女王致敬，女王跟他的丈夫一起近距离检阅了军队军旗敬礼分列式——英女王官式诞辰阅兵仪式(Trooping the Colour - The Queen's Official Birthday Parade).检阅式后，女王及其家人在白金汉宫的阳台上观看了皇家空军的致礼飞行(flypast)。
伊丽莎白二世，原名伊丽莎白亚历山德拉玛丽(Elizabeth Alexandra Mary)，是英国温莎王朝(House of Windsor) 的第四代君主。于1953年6月2日继位。英国王位的继承是根据长子继承权(primogeniture)来决定的，即王位应先由现任君主的长子继承，然后才依次轮到其他儿子，最后才轮到女儿。女王的长子查尔斯王子目前是伊丽莎白二世的第一继承人，即王储(Crown Prince)，被尊称为“殿下”(His Royal Highness)。
自古以来，西方社会就有敬重贵族王室的传统。女王（国王）被尊称为“陛下”(Her/His Majesty)， 直接称呼时用“Your Majesty”。而女王的丈夫、王子、公主都可称为 “殿下”(His/Her Royal Highness)，直接称呼时用“Your Royal Highness”。王子、公主之下还有五个等级的贵族爵位（peerages）。贵族爵位分为公爵（Duke）、侯爵（Marquis或Marquess）、伯爵（Earl）、子爵（Viscount）和男爵（Baron）5个等级。原来的贵族爵位都是世袭的，且只能有一个继承人。长子是法定继承人。自1958年以后，英国才允许将非继承性的“终身贵族爵位”（Life peerages）授予某一个人。 公爵和公爵夫人（Duchess）被尊称为“Grace”。直接称呼他们时用“Your Grace”，间接提及时用“His/Her Grace”。侯爵、伯爵、子爵和男爵都可以被称为“Lord”（勋爵）。直接称呼他们时，都可用“Your Lordship”。间接提及时可用“Lord ＋姓”或“Lord ＋地名”。公爵、侯爵、伯爵的长子在没有继承其父亲的爵位之前，也可被称为“Lord”，公爵、侯爵的次子以下的儿子，可以终身被称为“Lord”；对伯、子、男爵的次子以下的儿子可称“Honourable”。侯爵夫人（Marchioness）、伯爵夫人（Countess）、子爵夫人（Viscountess）、男爵夫人（Baroness）均可被称为“Lady”。公爵、侯爵、伯爵的女儿也可称为“Lady”。
英国近代王朝
斯图亚特王朝 House of Stewart (1603-1649)
共和政府 the Commonwealth (1653-1659)
斯图亚特王朝复辟 House of Stewart (1660-1714)
汉诺威王朝 House of Hannover (1714-1901)
萨克森—科堡—哥达王朝 House of Sachsen-Coburg-Gotha (1901-1917)
