南瓜灯(Jack-O-Lantern)、骑扫帚柄（broomstick）的巫婆(witch)、黑猫、各种小妖怪（goblin）造型的玩偶最近已被摆上欧美各大商店的橱窗，准备在即将到来的万圣节前夜（Halloween)大显身手啦!万圣节(All Saints’ Day，即11月1日。而11月2日为万灵节——All Soul’s Day)是西方的鬼节，鬼节最令孩子们快活的当属玩“不请客就捣乱”（trick or treat）的游戏。现在，让我们跟随西方人闹鬼节的脚步，去品味一下西方的鬼神文化吧！

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　　南瓜灯(Jack-O-Lantern)、骑扫帚柄（broomstick）的巫婆(witch)、黑猫、各种小妖怪（goblin）造型的玩偶最近已被摆上欧美各大商店的橱窗，准备在即将到来的万圣节前夜（Halloween)大显身手啦!万圣节(All Saints’ Day，即11月1日。而11月2日为万灵节——All Soul’s Day)是西方的鬼节，鬼节最令孩子们快活的当属玩“不请客就捣乱”（trick or treat）的游戏。现在，让我们跟随西方人闹鬼节的脚步，去品味一下西方的鬼神文化吧！

　　鬼神文化的形成与宗教崇拜和原始信仰密不可分。人类最早记录鬼神的文字可见于已有5000多年历史的古埃及出土文物。

　　“宗教”一词本身包含着人对神灵崇拜的意思。由于对神的不同认识，宗教可分为多神教（polytheism）、二神教（dualism）和一神教（monotheism）。多神教认为宇宙中存在众多的神，他们各自统治着宇宙的一部分，如希腊神话中有风神（Aeolus）、海神（Nereus）等。多神教所信奉的神，多数是拥有动物形态或动物与人的形态结合的神，神亦有人的欲望和劣性。印度教（Hinduism）、大乘佛教（Mahayana Buddhism）、道教（Taoism）、日本神道教（Shintoism）等都属于多神教。

　　二神教认为宇宙主要由两种神控制，即慈悲的善神与凶狠的恶神。世界上不少宗教都有二神教的特征，如波斯的琐罗亚斯德教（Zoroastrianism）、摩尼教（Manicheism）等。不同的宗教中所描述的善神与恶神名称也有所不同。

　　在所有的宗教中，信仰人数最多的当属一神教。一神教都只信奉一个神，如犹太教(Judaism)和基督教(Christianity)的耶和华(Yahweh)，伊斯兰教的真主安拉（Allah），印度婆罗门教(Brahmanism)的大梵天(Brahma)等。一神教认为宇宙中唯一主宰的神是全知全能而又永恒存在的，它创造了世间万物，并能决定人间祸福。

　　犹太教、伊斯兰教和基督教中天使的概念十分相近，他们是侍奉神的灵，神差遣他们来帮助需要拯救的人。天使具有人形，头顶上方有光环，背后长有翅膀。在不同的体系中，天使有不同的分级方法。常见的天使学体系中，天使分为三阶九种（见链接），而我们熟悉的“安琪儿”（Angel）是离人间最近的一层天的天使，经常被世人画成胖乎乎的孩童。天使们各司其职，有守护天使（Angels of Guardian）、火焰天使（Angels of Fire）、光明天使（Angels of Light）等，还有我们最熟知的爱情天使——丘比特（Cupid）。

　　各种鬼的传说也是鬼神文化的重要内容。东、西方对鬼有不同的描述，但一般都认为人死后的灵魂就是鬼。在多数宗教中，鬼是一种恶灵，危害人类。英语中表示鬼、幽灵的词很多，如ghost, jumby, spook, specter, phantom, wraith等。在基督教看来，鬼是一些堕天使（Fallen Angel），即犯罪的天使。圣经中提得最多的是撒旦（Satan）。撒旦原是天使长，后犯罪堕落为鬼。他是鬼魔之王，会支使其他鬼魔附着在人的身上，做出自残和伤害别人的事。在欧洲，关于吸血鬼（vampire）的传说也由来已久。有一种说法是当年犹大为了一袋银币出卖了耶稣，上帝就罚他变成吸血鬼，在黑夜中进行永恒的忏悔。

　　鬼与神在佛教中不分，他们合称为“鬼神”。佛教中描述有各种杂神杂鬼及著名的天（Deva）、龙（Naga）、夜叉（Yaksa）、干达婆（Gandharra）、阿修罗（Asura）、迦楼罗（Garuda）、紧那罗（Kimnara）、摩候罗伽（Mahoraga）八部神鬼,合称天龙八部。

　　西方天使分类

　　上三级---神圣的阶级

　　炽天使 Seraphim

　　智天使 Cherbim

　　座天使 Ofanim

　　中三级---子的阶级

　　主天使 Dominions

　　力天使 Virtues

　　能天使 Powers

　　下三级---圣灵的阶级

　　权天使 Principalities

　　大天使 Archangels

　　天使 Angels