作为美国高中生的入学考试,SAT与托福、雅思等留学考试具有明显的差异。业内人士指出,托福与雅思均是针对非英语国家人士举办的语言能力测试,而SAT考试虽然以英语语言为载体,但更注重考查考生运用英语进行学习与思维的能力。记者在SAT官方网站也发现,SAT考试旨在“检测学生在大学学习中必备的逻辑思维能力”,考试将“对考生分析与解决问题的能力进行评估”。以阅读部分的句子填空为例,样卷在对“Hoping to _______ the dispute, negotiators proposed a compromise that they felt would be _______ to both labor and management.”这一样题的错误选项“extend…satisfactory”进行分析时指出,错误选项填入空格后,语句表达的意义前后自相矛盾,不符合语言与思维的逻辑。而SAT写作部分对优秀作文的首要评分标准便是“有效且富有创见地阐明个人的观点、体现出色的逻辑思辨能力、使用合理的范例、推理及其他论据来论证观点”。
在SAT考试中表现出色无疑显示了国内考生在语言能力与英语思维方面的双重胜利,而胜利的获得固然与考试技巧有关,更与考生长期的阅读积累密不可分。总分2310分的SAT考生、中国人民大学附中学生刘方周在谈及SAT备考体会时便反复强调长期阅读对英语思维形成的重要性。在过去的3年中,刘方周先后阅读了《傲慢与偏见》《悲惨世界》等20余本英文小说。此外,观看央视九套(CCTV-9)英语频道与收听美国之音“The Voice of America”也是刘方周在课余时间的一大乐趣。长期阅读英文原作为刘方周形成英语思维及顺利取得SAT高分奠定了坚实的基础。“在用英语表达时,我不像其他同学那样进行先中文后英文的切换,而是直接用英语进行思维”。刘方周自豪地说。