美国人在着装上讲究体现个性、崇尚休闲，不管男女老少都喜欢牛仔服装。牛仔服(jeans)最早出现在19世纪40年代末，当时美国西部加利福尼亚掀起淘金热，犹太青年利维施特劳斯(Levi Strauss)瞄准商机，用“粗斜纹帆布”制作出一种结实耐用的“齐腰工装裤”(Waist High Overall)，一时成为淘金工人首选的工作服。时过境迁，当年粗重的劳动装如今已经跻身时装界，风靡全球，探究其原因，除了设计师们不断成功地在其上附加流行元素之外，牛仔裤自身所蕴含的文化意义更是令世人为之痴迷的关键。

　　世界上的第一条牛仔裤产自美国，但牛仔最初却出现在西班牙，而不是美国本土的产物。历史上的西班牙人在饲养和驯服牲畜方面技艺高超，他们富于野心、爱冒险、有绅士风度、喜欢表现自己……是传统牛仔精神的代表，英语“cowboy”即由西班牙语“vaquero”直译而来（vaquero等于cowman，其中词根vaca的意思是牛）。16世纪，西班牙人在殖民过程中将牛仔传统带到了墨西哥。1846年，美国和墨西哥开战，墨西哥战败后沦为美国的一个州——新墨西哥州。但是，具有讽刺意味的是，美国人在征服这一方土地后却被当地的文化特质彻底征服，好学上进的他们积极地将其融入自己的文化生活，可以说，没有其他任何区域能像新墨西哥州那样对美国牛仔文化的发展产生如此重要和深远的影响。

　　德克萨斯是美国西部“牧牛王国”兴起的大本营，以“牛仔之乡”(cow country)闻名世界。从德克萨斯到内华达的辽阔牧场上，生活和工作着许多以养殖和驱集牛马为业的牛仔，他们大多是非洲裔的黑人和拉美人，处在社会的底层，在美国西进运动中常年默默无闻地辛苦劳作。为了宣扬西部大开发中美国人顽强奋斗的拓荒精神，好莱坞梦工厂基于牛仔的原型，通过银幕塑造了一批又一批身着牛仔裤的牛仔英雄，他们在影片中独来独往，头戴宽边帽(cowboy hat)、身着皮上衣和牛仔裤、脚蹬一双饰有刺马钉(spur)的高筒皮靴、颈围印花大方巾，个个枪法高超，劫富济贫，一向以叛逆、豪爽、侠义的英雄形象出现。随着这种牛仔形象的深入人心，与其传奇生涯紧密联系的牛仔裤开始超越裤子的原始意义，被赋予了“个人独立”“生而自由”“勇于冒险”“性感迷人”“浓烈的乡土气息”等多元的社会意义，逐渐成为代表美国精神的典型服饰。

　　19世纪70年代，随着铁路的修建以及城镇建设步伐的加快，牛仔的社会角色渐渐弱化。尽管在历史上只持续了几十年，但牛仔时代孕育的牛仔精神和文化却得到延续和发展，并对美国人的物质和精神生活产生了巨大的影响。

　　首先，牛仔服饰已演化成美国的民族服装。继“牛仔裤之父”利维施特劳斯创立了第一个品牌Levi’s之后，欧美各国相继推出了许多独具魅力的牛仔品牌，如美国的LEE、Wrangler、DKNY、Calvin KleinS、POLO、Killah、GAP;英国的LEE Cooper;意大利的Replay和Miss Sixty等。为了引领世界潮流，设计师们不断创新牛仔裤的款式，常见的有直筒型(straight jeans)、靴裤型(boot cut jeans)、喇叭型（bell-bottom jeans）、低腰型（hipster jeans）和布袋型（baggy jeans）等，可以满足不同人群的需求。

　　其次，牛仔们特有的语言已经融入美国社会，既生动记录了他们当时的生活，又极大丰富了英语词汇，如ace in the hole (应急法宝、杀手锏);belly cheater (厨师);big jump(死亡);brain tablet(香烟);down to the blanket(几乎破产);keep that dry(保持不为人所知);like a thoroughbred(绅士似的);Make hay while the sun shines(趁热打铁)等。

　　此外，在好莱坞西部影片风行的岁月，牛仔音乐随之应运而生，乐曲低沉、悠扬的旋律表达了牛仔们对美国西部苍凉雄浑风景的迷醉、对乡间浪漫爱情的向往以及长途跋涉途中的孤独和感伤，成为美国乡村音乐的一个重要分支。牛仔音乐实际上是他们真实生活的写照和记录。流传至今的歌曲中，Spanish Is the Loving Tongue讲述了西部牛仔对故土的眷念之情;The Dreary, Dreary Life生动再现了当时生存环境的恶劣;The Cowboy’s

　　Heaven表达了他们对所从事工作的热爱及由此产生的自豪感;The Colorado Trail则描述了他们从德克萨斯一路走向堪萨斯、怀俄明州途中所亲历的风霜、急流和种种险恶。

　　不羁的牛仔豪情同样是美国影视作品反复阐述的主题，影片虽然一律将主人公定型为惩恶扬善的孤胆游侠形象，但其惊险曲折、富有神秘色彩的故事情节仍多年来让观众乐此不疲、为之震撼，这其中包括《西部开拓史》（How the West Was Won）、《西部往事》（Once Upon a Time in the West）、《无法无天》（American Outlaws）、《德州游侠》（Texas Rangers）、《与狼共舞》（Dances with Wolves）和《燃情岁月》（Legends of the Fall）等。

　　在悄然融入美国生活各个角落的同时，牛仔文化的庆祝活动也被很好地保留并流传下来。休斯敦是一个典型的“牛仔文化之城”，每年3月这里都要举办全美最大的牛仔节，其中牛仔竞技表演(rodeo)相当精彩、刺激。离市区不远的乔治牧场历史公园是体验牛仔文化的最佳去处，掷套索(lassoing)、套牛(calf and steer roping)、骑牛(riding cattle)和驯马(riding untamed horses)等，现场表演的内容极为丰富。

　　发展至今，牛仔文化不仅是美国大众文化的重要组成部分，而且己融入世界文化中，成为一种国际文化现象。

　　Levi’s——创始时间:1847年

　　Levi’s为美国最早创立的牛仔裤品牌，其发展历程代表了牛仔裤的发展史，Levi’s旗下的牛仔裤系列众多，其中501系列仔裤是历史上销售最好的牛仔裤之一，《时代》杂志2000期将其命名为20世纪的最佳流行。

　　Wrangler——创始时间:1904年

　　Wrangler中的W代表了美国历史上最具有象征性的西部生存状态。黑色牛仔裤是Wrangler对牛仔历史最经典的贡献。品牌特点:粗犷中具有自信;传统经典中带有现代气息！

　　Lee——创始时间:1889年

　　Lee的主要贡献是打破男子垄断牛仔装的局面，在全美掀起一股女性穿着牛仔裤的风潮。Lee至今已成为美国牛仔裤的一大主流，成为既经典又时尚的牛仔裤的代号。