近日，英国雷丁大学和美国哈佛大学的科学家们通过各自研究得出了相同结论:使用越频繁的词语，越不容易发生变化，更具稳定性。科学家们将这一研究成果发表于最新一期的《自然》杂志上。由于该结论与达尔文的“适者生存”理论相似，被形象地称之为“语言进化论”。

　　哈佛大学的埃雷兹利伯曼教授对英语动词作了全面分析，根据其中177个动词时态变化规则的形成过程，建立起动词使用频率与其时态变化规则进程之间的数学联系，即如果一个动词的使用频率比另一个动词高出100倍，那么其时态变化规则的形成速度便会减慢10倍。

　　数百年来，动词的演变一直朝规则化发展。在1200年前，这177个动词全部属于不规则动词，到中世纪时剩下145个，如今只有98个仍被列入不规则动词。许多动词如help、laugh、 reach、walk和work都已变成了规则动词。

　　由于英语中多数动词现在时变为过去时加词缀“-ed”，埃雷兹利伯曼教授预言，现在常用的一些不规则动词，今后也将遵循“-ed”规则。如think的过去式thought将在1.44万年后变为thinked，wed的过去式在不久的将来也会变为wedded。不过，系动词be的过去式至少在未来的3.8万年内不会发生变化。