据英国《独立报》报道，自英国政府于2004年宣布外语可作为14岁以上学生的选修课之后，选修外语的中学生数量每年均大幅下滑。近日由英国语言教学信息中心（Centre for Information on Languages Teaching）公布的年度调查数据显示，今年夏天参加GCSE外语考试的人数占学生总数的44%，比去年下跌了两个百分点。这表明，选修外语的学生数量大幅下滑的趋势今年首次得到了缓解。

数据还显示，西班牙语取代德语成为中学生最喜爱学习的外语语种。语言专家认为，一些关于二战的电视节目导致学生对德国文化产生不良印象，继而使部分学生放弃了学习德语。而西班牙是英国人度假的好去处，因而许多学生们乐于学习西班牙语。

调查结果同时表明，英国中学开设外语选修课的状况比往年有了明显改善。目前开设法语课的公立学校达到了99%，75%的中学开设了西班牙语课，而开设德语课的学校有67%。开设意大利语课的学校从两年前的9%增加到18%，开设汉语课的学校也从4%上升到14%。

语言教学信息中心董事长Kathryn Board说，在近几年，教授外语以及评估外语教学的方式发生了巨大变化。中心今年的调查结果表明学校和教师都在努力改善学生学习外语的状况。