近日，美国梅里亚姆韦伯斯特公司公布了韦氏在线词典2008年度词汇。在经济形势与政府救市措施成为美国人关注焦点的当下，单词bailout一举成为韦氏在线词典2008年度词汇榜单之首。根据第11版《韦氏大学词典》（Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary）的定义，bailout意为“对金融危机的救援”。在韦氏在线词典上，该词曾在最短时间内达到了最高的查阅率。

这份依据匿名用户在韦氏在线词典上的单词查阅频率得出的年度词汇榜单中还有vet, socialism, maverick等单词（详见附表），其中许多单词与今年的美国总统大选以及金融危机联系紧密。“用户在在线词典上查阅的单词大多有一定难度，但它们并非特殊词汇。”梅里亚姆韦伯斯特公司总裁John Morse说。“一个出现在新闻标题中的单词往往会吸引人们的眼球，从而成为一个高频查阅词。例如，人们知道bailout的大意，但他们想对该词了解得更多，包括其引申义。”

美国方言协会执行秘书Allan Metcalf对bailout的入选表示认可，“如果我们在众多单词中选择一个最重要的、能反映今年特征的、使人们想起自己曾经思考并谈论过的话题，那么bailout是最佳选择。”Allan Metcalf表示，该词有可能成为在明年1月揭晓的美国方言协会2008年度词汇。

据了解，目前韦氏在线词典每月的浏览量超过1.25亿网页，网站每秒钟要答复近10个查阅要求，而在高峰时段，每秒钟的单词查阅数量超过100个。

韦氏在线词典2008年度词汇